टीयह लेबर के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण था। अब अनुमान है कि गाजा में हर 200 फिलिस्तीनियों में से एक इस पांच सप्ताह के सैन्य हमले में मारा गया है, लेबर की संसदीय पार्टी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा निजी तौर पर पीड़ा में है। और आज रात, वह पीड़ा कीर स्टार्मर के लिए एक बहुत ही ठोस समस्या बन गई: उनके 56 सांसदों ने युद्धविराम के लिए एसएनपी संशोधन का समर्थन करने के लिए व्हिप का उल्लंघन किया। इसमें आठ फ्रंटबेंचर्स शामिल थे, जिन्होंने या तो इस्तीफा दे दिया है या बर्खास्त कर दिया गया है।
उन्होंने ऐसा क्यों किया? वे जानते हैं कि संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने फिलिस्तीनी लोगों की “सामूहिक सजा” की निंदा की है, कि हर 10 मिनट में एक फिलिस्तीनी बच्चे को मार दिया जा रहा है, कि परिवारों की पूरी पीढ़ियों का सफाया हो गया है। पिछले सप्ताह की घटनाओं से गंभीरता से जुड़े किसी भी व्यक्ति की तरह, वे जानते हैं कि इज़राइल की सरकार शायद ही सूक्ष्मता दिखा रही है: कि इस सप्ताह के अंत में, एक मंत्री इजराइल ने दावा किया एक नया नकबा स्थापित कर रहा था, 1948 में 700,000 फ़िलिस्तीनियों का निष्कासन; रक्षा मंत्री ने इस आधार पर पूर्ण घेराबंदी को उचित ठहराया कि इज़राइल “मानव जानवरों” से लड़ रहा था।
यह सब बताना महत्वपूर्ण है, क्योंकि कई लेबर सांसद नेतृत्व की पंक्ति को जानते हैं – इज़राइल के आक्रामक को केवल कभी-कभार चेतावनियों के साथ समर्थन करना कि अंतरराष्ट्रीय कानून का सम्मान किया जाना चाहिए, जबकि “मानवीय विराम” से अधिक महत्वपूर्ण कुछ भी नहीं मांगना – एक बकवास है। अपने स्वयं के दोषी विवेक को शांत करने के लिए, जो लोग उनका समर्थन करते हैं, वे तुरंत यह सुझाव देते हैं कि स्टार्मर की स्थिति जो कुछ भी होता है उसके लिए अप्रासंगिक है, भले ही लेबर के सरकार पर दबाव डालने से इनकार करने से ऋषि सुनक को इज़राइल कार्टे ब्लैंच की पेशकश जारी रखने में मदद मिलती है।
यदि लेबर ने जनमत तैयार किया – जो, मतदान के अनुसार, भारी समर्थन करता है युद्धविराम – संकटग्रस्त टोरीज़ पर रास्ता बदलने का गंभीर दबाव होगा। आयरलैंड और स्पेन पहले से ही इज़राइल के हमले को रोकने का समर्थन कर रहे हैं, लेकिन ब्रिटेन ऐसा करने वाला सबसे प्रभावशाली पश्चिमी देश होगा। कई लेबर सांसदों का मानना है कि तथाकथित मानवीय विराम केवल सहायता देने की एक कवायद होगी, फिर सहायता प्राप्त करने वालों पर बमबारी जारी रहेगी। उन्होंने सहायता एजेंसियों की ब्रीफिंग पढ़ी है जो बढ़ती सार्वजनिक प्रतिक्रिया से डरकर पश्चिमी सरकारों द्वारा अपना चेहरा बचाने की कवायद का उपहास करती है।
कुछ, ब्रिटिश मुसलमानों के राजनीतिक क्रोध से भी डरते हैं – कुल मिलाकर 4 मिलियन – जिन्हें लंबे समय से लेबर द्वारा वोट के चारे के रूप में माना जाता रहा है, लेकिन उनमें से कई इस सामूहिक नरसंहार से क्रोधित और दुखी दोनों हैं। बस इसी बात ने स्टार्मर के सलाहकारों में बेचैनी पैदा कर दी है। लेकिन सच्चाई यह है कि जनता का गुस्सा उससे कहीं आगे तक जाता है। स्टार्मर को लेबर के प्राकृतिक वोटिंग गठबंधन के बड़े हिस्से के बीच नफरत का पात्र बनने का जोखिम है। टोनी ब्लेयर के साथ ऐसा हुआ, लेकिन कई वर्षों तक प्रधान मंत्री रहने के बाद। यह नहीं भूलना चाहिए कि ब्लेयर के पतन का एक प्रमुख कारण 2006 में जब इज़राइल ने लेबनान पर आक्रमण किया था, तब युद्धविराम का समर्थन करने से इनकार करना था।
इस्तीफा देने वाले आठ फ्रंटबेंचरों के लिए, नैतिक अश्लीलता बहुत बड़ी थी, साथ ही संभावित राजनीतिक लागत भी थी। पूर्व छाया मंत्री यास्मीन क़ुरैशी ने गाजा बनने की संयुक्त राष्ट्र की चेतावनियों का हवाला दिया “बच्चों के लिए कब्रिस्तान”; जबकि नाज़ शाह ने मानवीय तबाही की चेतावनी देते हुए इस्तीफा दे दिया, उन्होंने ठीक ही घोषणा की कि “इतिहास हमें आंकता है, और ऐसे क्षण आते हैं जब हमें कोई रुख अपनाना पड़ता है”। सबसे बड़ा आश्चर्य जेस फिलिप्स का था, जो पार्टी के दक्षिणपंथी मानक-वाहक थे – बाईं ओर के कई लोग स्पष्ट रूप से बताते हैं कि इराक युद्ध के बाद लेबर ने अपना निर्वाचन क्षेत्र खो दिया था, और वह एक बार फिर उसी बात से डर सकती हैं। लेकिन ऐसी मानवीय तबाही के समय – बड़े पैमाने पर विवाद में जीवन या मृत्यु के साथ – इस कारण से किसी भी भर्ती का निश्चित रूप से स्वागत है, चाहे कारण कुछ भी हो, और वास्तव में यह रेखांकित करता है कि नीचे से दबाव काम करता है।
स्वयं स्टार्मर के लिए यह नैतिक आक्रोश का क्षण है जिसे भुलाया नहीं जा सकेगा। एक प्रमुख पश्चिमी सहयोगी से जानलेवा हिंसा को रोकने की मांग करने से लेबर का इनकार पार्टी के इतिहास में दर्ज किया जाएगा। टोरीज़ के विस्फोट की बदौलत स्टार्मर निश्चित रूप से अगला चुनाव जीतेंगे। लेकिन किसी भी अन्य क्षण से अधिक, यह गाथा यह सुनिश्चित करती है कि शुरू से ही उनके प्रधान मंत्री पद के लिए थोड़ा उत्साह होगा – और स्थायी संकट के युग में, यह आने वाले समय में बहुत परेशानी खड़ी करेगा।