चार्ल्स लेक्लेर ने टीम के साथी कार्लोस सैन्ज़ को केवल 0.067 सेकंड से हरा दिया, जिससे फेरारी ने रविवार के मैक्सिकन ग्रां प्री के लिए अग्रिम पंक्ति बंद कर दी।
मैक्स वेरस्टैपेन ने ऑटोड्रोमो हरमनोस रोड्रिग्ज में अपने अंतिम रन में सुधार किया, लेकिन फेरारी ड्राइवरों को नहीं हरा सके और 0.097 सेकंड की देरी से समाप्त हुए। ट्रिपल वर्ल्ड चैंपियन को यह देखने के लिए भी घबराहट का सामना करना पड़ता है कि क्या स्टीवर्ड को देखने के लिए बुलाए जाने के बाद उसे ग्रिड से नीचे ले जाया जाता है। वेरस्टैपेन, जिस पर गड्ढे से बाहर निकलने में बाधा डालने का आरोप है, उन चार ड्राइवरों में से एक है, जिन्हें रेस अधिकारियों के सामने ले जाया जाएगा।
एक सप्ताह पहले युनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री में वेरस्टैपेन के उपविजेता रहने के कारण अयोग्य ठहराए गए लुईस हैमिल्टन को भी पीले झंडों के नीचे धीमी गति से चलने में विफल रहने के लिए रेस रेफरी के क्रोध का सामना करना पड़ सकता है। हैमिल्टन 0.288 सेकंड पीछे रहकर केवल छठे स्थान पर रहे। आठवें स्थान पर रहने वाले जॉर्ज रसेल और ग्रिड पर 13वें स्थान पर रहे फर्नांडो अलोंसो को भी Q1 में गड्ढे से बाहर निकलने पर रोक लगाने के लिए स्टीवर्ड को देखने के लिए बुलाया गया है।
वेरस्टैपेन ने Q3 में अपने पहले प्रयास में टर्न 8 पर अंकुश लगाया, जिससे वह लेक्लर से 0.120 सेकंड से पीछे रह गए। रेड बुल खिलाड़ी, जिसने अब तक 18 में से 15 राउंड जीते हैं, ने अंतिम लैप में बेहतर प्रदर्शन किया, लेकिन लेक्लर को कई सप्ताहांतों में अपना दूसरा पोल सील करने से नहीं रोक सका।
लेक्लर ने कहा, “मुझे पोल पर होने की उम्मीद नहीं थी क्योंकि अभ्यास के बाद हममें गति की काफी कमी दिख रही थी।” “लेकिन किसी कारण से एक बार जब हमने सब कुछ एक साथ रख दिया तो सब ठीक हो गया और नए टायरों से हमें बहुत फायदा हुआ। मैं पहले से ही कल की दौड़ पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं क्योंकि इस सीज़न में हमारे पास कई पोल पोजीशन हैं, लेकिन हमें इसे जीत में बदलना होगा और यह बहुत मुश्किल होने वाला है।
इस सप्ताह के अंत में लगभग 400,000 दर्शक उच्च ऊंचाई वाले मेक्सिको सिटी स्थल के गेट से गुजरेंगे, जिनमें से अधिकांश सर्जियो पेरेज़ का समर्थन करेंगे। लेकिन घरेलू पसंदीदा प्रदर्शन करने में विफल रहा, वेरस्टैपेन से लगभग तीन दसवें स्थान पर रहा और पांचवें स्थान पर रहा, डैनियल रिकियार्डो से एक स्थान पीछे, जिसने अपने अल्फ़ाटौरी में प्रभावित किया।
इससे पहले, लैंडो नॉरिस एक आश्चर्यजनक नाम था जिसे क्वालीफाइंग के शुरुआती चरण से बाहर कर दिया गया था, जिससे फॉर्म में चल रहे ब्रिटिश ड्राइवर 19वें स्थान पर रह गए थे। नॉरिस, जो पिछली चार रेसों में पोडियम पर समाप्त हो चुका है, ने तेज़ सॉफ़्ट के एक सेट को बचाने के लिए धीमी मध्यम रबर पर Q1 से आगे बढ़ने का प्रयास किया। लेकिन यह योजना तब विफल हो गई जब नॉरिस की लैप पर्याप्त तेज़ नहीं थी। नॉरिस ने नरम टायरों पर बोल्ट लगाया लेकिन फिर टर्न 10 की गलती कर दी।
उन्होंने लैप रद्द कर दी और एक आखिरी प्रयास के लिए तैयार हो गए, लेकिन अलोंसो के एस्टन मार्टिन में घूमने के बाद शुरुआती मोड़ पर उन्हें पीले झंडे मिले। नॉरिस की क्वालीफाइंग ख़त्म हो गई थी और उसके पास कल की दौड़ से कुछ भी बचाने का लंबा मौका था। अमेरिकी नौसिखिया लोगान सार्जेंट, जिन्होंने ऑस्टिन में पिछले सप्ताहांत एफ1 में अपना पहला अंक अर्जित किया था, ट्रैक सीमा पार करने के लिए स्टीवर्ड द्वारा दो लैप्स की सफाई देखने के बाद ग्रिड को आगे बढ़ाएंगे।
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