एऔर नीला हो जाता है। पीछे मुड़कर मत देखो. पुरालेख कारणों से न रखें. कोलकाता में एक बेहद बेचैन करने वाली रात में, और इसमें कोई शक नहीं कि इसके अंगों को हिलने-डुलने से चिंतित सभी लोगों को राहत मिली, इंग्लैंड का टूर्नामेंट आखिरकार समाप्त हो गया।
विश्व कप में जो कीचड़ में हाथ ऊपर करता रहा, ताबूत का ढक्कन चरमराता रहा, अब उसका भूत उतर चुका है, अंतिम संस्कार पाकिस्तान की निर्णायक लेकिन हमेशा कम उत्साह वाली हार है। अलविदा के बारे में बात करने का समय होगा, रोब की के वादे के बारे में बात करने का समय होगा।
अभी के लिए, यह एक साझा विदाई की तरह महसूस हुआ, एक चैंपियन टीम के लिए और शायद, खेल के एक रूप के लिए भी। भारत में इंग्लैंड का पतन कम से कम हाल के इतिहास के ज्वार के अनुरूप है। क्या अगले कुछ वर्षों में खुद को एक युवा और प्रतिबद्ध 50-ओवर क्रिकेट विशेषज्ञ के रूप में पेश करने के लिए आवश्यक परीक्षणों से गुजरने का कोई मतलब है, एक ऐसा जीवन विकल्प जो टाइटैनिक पर सबसे जोरदार फर्नेस-मैन के खिताब के लिए तैयारी करने जैसा लगता है? ठीक वैसे ही जैसे यह क्वीन्सटाउन से बाहर आता है?
उस शव-परीक्षा को करने का समय होगा और आगे कैसे बढ़ना है इस पर विचार करने का भी समय होगा। लेकिन इस खेल को देखते हुए इस भावना से बचना कठिन था कि मुख्य पात्र, रात में प्रमुख उपस्थिति, ईडन गार्डन्स के समान किसी भी पक्ष के खिलाड़ी नहीं थे।
सभी अंतिम नोट्स के लिए, यहां इंग्लैंड के ज़ोंबी टूर्नामेंट के समापन के बारे में कुछ सुंदर और सांत्वनादायक और शिक्षाप्रद था। यह महान खेल मैदानों में से एक है, स्टैंड, वॉकवे और क्रूर दिखने वाले द्वारों का एक विशाल धड़कता हुआ जिगगुराट, उबलती हवा के झोंके और मीठे हर्बल धुएं, डोसा और चिकन की लहरें, हर ब्रेक पर आउटफील्ड के किनारे पर लोग मिल रहे हैं तस्वीरें लेने के लिए सिर्फ इसलिए कि यह बहुत शानदार रूप से सुंदर दिखती है, एक ऐसी जगह जो हमेशा भव्य रूप से कार्यात्मक क्षय की स्थिति में प्रतीत होती है।
यहां तक कि फ्लड लाइटें भी मनमोहक हैं, बल्बों का एक विशाल चौकोर ग्रिड जो शानदार सफेद बारिश की तरह धुएं और धुंध के माध्यम से प्रकाश को नीचे भेजता है। यहां क्रिकेट महाकाव्य जैसा लगता है, महाकाव्य महसूस करने की कोशिश किए बिना; जैसे रक्त की स्थिति, राष्ट्रवाद का अभ्यास या विज्ञापन के लिए वॉलपेपर नहीं।
ऐसे समय में जब क्रिकेट अपनी संरचना और लय को मजबूत करने पर आमादा है, ईडन गार्डन्स कुछ गर्मजोशी की याद दिलाता है, खेल की गहरी, उदार आत्मा से एक प्रेम पत्र।
यह कोरी पुरानी यादों से अधिक कुछ नहीं है। ईडन गार्डन्स टेस्ट क्रिकेट है. यह क्रिकेट मैदान के रोबेलिंडा यूट्यूब चैनल पर शोएब अख्तर राहुल द्रविड़ को गेंदबाजी कर रहे हैं। यहां खेल देखना, यहां तक कि इस विश्व कप में भी, वर्तमान डिजिटल मॉडल के विपरीत, बड़े पैमाने पर दर्शकों के खेल के रूप में क्रिकेट की एनालॉग दृष्टि जैसा लगता है।
इसमें कोई संदेह नहीं कि यह भी बिल्कुल अंग्रेजी दृष्टिकोण है। इस मैदान का नाम मध्य-विक्टोरियन भारत के गवर्नर-जनरल लॉर्ड ऑकलैंड के सम्मान में रखा गया है – पारिवारिक नाम: ईडन – और अपने समय में कुछ काफी जघन्य घटनाओं के पर्यवेक्षक थे। इस जगह को अतिरोमांटिक रूप देना शायद कुछ सफेद-फलालैन वाले अंग्रेजी अतीत की फुसफुसाहट पर प्रसन्न होना भी है।
वर्तमान पर अतीत को प्राथमिकता देना आमतौर पर गलत है, और हमेशा निरर्थक है। भारत इस खेल को जहां चाहे वहां ले जाएगा और यह खेल के लिए ऊर्जा और उत्साह को देखते हुए सही भी है। वे चकाचौंध मेगाड्रोम, कभी-कभी क्रिकेट भीड़ के बजाय भारतीय भीड़ होने का एहसास: यही उनकी ऊर्जा, उनकी घटना, उनका भविष्य है। लेकिन अतीत भी उपयोगी हो सकता है। इंग्लिश क्रिकेट को इन दोनों चीजों के बारे में सोचना होगा क्योंकि वह मौजूदा सदी में खुद को परिभाषित करने की परिचित प्रक्रिया को फिर से शुरू कर रहा है।
गेम को बहुत जल्दी ख़त्म किया जा सकता है। इंग्लैंड ने टॉस जीता और पहले बल्लेबाजी करके पाकिस्तान की सेमीफाइनल की उम्मीदों को एक मिनट के गणितीय अभ्यास में कम कर दिया। जैसे ही आउटफील्ड पर पाकिस्तान का झंडा फहराया गया, वहां जोर-जोर से जयकारे लगाए गए, एक ऐसे शहर में जहां अधिक उदार शासन व्यवस्था के साथ-साथ भारत के पड़ोसियों को खेलने के लिए उपयुक्त समझा गया है।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
जॉनी बेयरस्टो ने पारी के शीर्ष पर मिड-थ्रोटल 50 रन बनाए। बेन स्टोक्स ने फिर से खूबसूरती से बल्लेबाजी की और यहां तक कि हेडिंग्ले के आश्चर्य का एक क्षण भी पैदा किया, पिंजरे में एक अद्भुत टंबलिंग रिवर्स-पिरूएट स्वीप। डेविड विली ने कुछ विदाई प्रहार किये।
इंग्लैंड की बल्लेबाजी एक ठोस टीम प्रयास थी, जो अपने आप में प्रगति है। पाकिस्तान कभी भी 337 रन का पीछा करते हुए नहीं दिख रहा था। सबसे अच्छी बल्लेबाजी हारिस राउफ की डेथ ओवरों में की गई कुछ गुस्से भरी हिटिंग थी।
जहाँ तक हिसाब-किताब की बात है, यह कठिन नहीं है। इंग्लैंड को अगले साल होने वाले टी20 विश्व कप के लिए सुनहरे धागे, निरंतरता की भावना बनाए रखने की आवश्यकता होगी। लेकिन यहां का प्रदर्शन कुल्हाड़ी घुमाने को भी उचित ठहराता है; भले ही मैथ्यू मॉट, एक पूर्व चैंपियन टीम की सारी प्रतिस्पर्धी ऊर्जा के पूर्ण निष्कासन के पर्यवेक्षक, उन कारणों से, जो तुरंत स्पष्ट नहीं हैं, उनकी नौकरी का आश्वासन दिया गया है।
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स्टोक्स और डेविड मलान ने आवश्यक स्तर तक प्रदर्शन किया है। जो रूट और जोस बटलर जाहिर तौर पर वापसी कर सकते हैं. हैरी ब्रूक वर्तमान में हो रही कमज़ोरी के विपरीत निवेश का पात्र है। बाकी काम बाकी है. बाहर जाना चाहिए: बेयरस्टो (फिटनेस, स्पष्ट गिरावट), मोइन अली (इसके साथ ठीक), विली (सेवानिवृत्त), लियाम लिविंगस्टोन (बाइसेप्स के साथ माइकल यार्डी) और सैम कुरेन, जो सही दिशा में नहीं जा रहे हैं।
एक अधिक सतर्क क्रांति की संभावना प्रतीत होती है। फिलहाल, इंग्लैंड इस अजीब तरह से बेजान टूर्नामेंट डिफेंस में अंतिम बिंदु पर पहुंच गया है, कोलकाता उन सभी को अलविदा कहने के लिए सबसे प्यारी सेटिंग है।