हे2022 की गर्मियों की गर्म शाम में, मैं उत्तरी लंदन की लाल-ईंट वाली सड़क के कोने पर एक समतल पेड़ के नीचे खड़ा था और मार्कस डेकर से बातें कर रहा था, जो उस समय पेड़ की शाखाओं के बीच एक झूले में सोकर अपनी 50वीं रात की तैयारी कर रहा था। उन्होंने कहा, पेड़ और मार्कस की जोड़ी, पुराने दोस्त बन रहे थे – साथ ही संघर्ष में सहयोगी भी।
स्ट्राउड ग्रीन में ओकफील्ड रोड के गूढ़ नाम पर स्थित यह पेड़, राजधानी में चल रही लड़ाई की अग्रिम पंक्ति में था, बहुराष्ट्रीय बीमा कंपनियों, परिषदों और लंदन के कुछ सबसे पुराने निवासियों के बीच एक त्रिकोणीय लड़ाई – इसके 100,000 प्लेन पेड़, मूल रूप से लगाए गए थे धुंध भरे शहर को सांस लेने में मदद करें, क्योंकि उनकी छाल में प्रदूषण को अवशोषित करने और उसे चांदी की परतों में बहाने की प्राकृतिक क्षमता होती है।
इस लड़ाई में ओकफील्ड रोड एक परीक्षण मामला था। बीमाकर्ता अवीवा और एलियांज, जिनकी पॉलिसियों में सड़क की विक्टोरियन छत के नंबर 61 और 63 शामिल थे, अत्यधिक विवादित सबूतों के साथ इस बात पर जोर दे रहे थे कि उन घरों की नींव को नुकसान उनके सामने के पेड़ के कारण हो रहा था। बीमाकर्ताओं ने दावा किया कि यदि 123 साल पुराना पेड़ – जिसे लंदन की मिट्टी में उसी समय लगाया गया था जब घर बनाए गए थे – काटा नहीं गया था, तो मकानों को बनाने की संभावित लागत के लिए वे नहीं बल्कि परिषद उत्तरदायी होगी ( और बात को साबित करने के लिए सहायक कानूनी फीस)।
स्थानीय निवासियों के एक समूह ने, यह देखते हुए कि उनके क्षेत्र के सभी समतल वृक्षों को समान खतरों का सामना करना पड़ सकता है, उस आदेश को चुनौती देने के लिए एकजुट हो गए। डेकर द्वारा चढ़ाई कौशल में प्रशिक्षित, और 18 से 72 वर्ष की आयु के बीच, उन्होंने काउंसिल चेनसॉ से दिन-रात पेड़ की रक्षा करने की कसम खाई।
तब से 18 महीनों में “ओकफील्ड विमान” की टाइम-लैप्स फिल्म एक नाटकीय फिल्म बनाएगी। प्रदर्शनकारियों की निगरानी जारी रही, हालांकि शरद ऋतु तक डेकर को एक और चढ़ाई उपलब्धि के लिए गिरफ्तार कर लिया गया था – डार्टफोर्ड क्रॉसिंग पर सस्पेंशन ब्रिज पर जस्ट स्टॉप ऑयल विरोध के हिस्से के रूप में (डेकर को बाद में दो साल और सात महीने के लिए जेल में डाल दिया गया था)। वसंत ऋतु में, हारिंगी काउंसिल ने ओकफील्ड विमान पर पेड़ को मचान और सफेद तिरपाल से ढककर एक “भोर छापे” को अंजाम दिया, जैसे कि यह एक हत्या का दृश्य था। फ्लडलाइट निगरानी मंच और पोर्टेबल शौचालय के साथ एक निजी सुरक्षा फर्म को पेड़ को गिराए जाने तक 24/7 “सुरक्षा” करने के लिए काम पर रखा गया था।
तब से, अधिकांश कार्रवाई अदालत कक्षों में हुई है। ओकफील्ड रोड प्रदर्शनकारियों को पहले आगे की कार्रवाई को रोकने के लिए एक निरोधक आदेश प्रस्तुत किया गया; फिर अंतिम क्षण के निषेधाज्ञा द्वारा पेड़ को नष्ट होने से बचा लिया गया। आशा यह थी कि वित्तीय लोकपाल सेवा (दिसंबर में देय) से बाध्यकारी रिपोर्ट प्रकाशित होने तक रोक जारी रहेगी। हालाँकि, इस बीच, बीमाकर्ताओं ने परिषद को उसकी आश्चर्यजनक संभावित देनदारी की याद दिलाना जारी रखा है। एक महीने पहले, निवासियों को एक पत्र मिला जिसमें पेड़ को हटाने के हरिंगी के निरंतर इरादे की सूचना दी गई थी। नोटिस की वह अवधि बुधवार आधी रात को समाप्त होगी; एक और अदालती सुनवाई से पाँच दिन पहले।
इस सप्ताह के अंत में हारिंगी ट्री प्रोटेक्टर्स के नेतृत्व में एक नई निगरानी, पेड़ पर वापस लौटेगी। समूह के नेता, लेखक और शिक्षाविद् जियोवाना इओज़ी ने शुक्रवार को मुझे बताया कि बीमाकर्ताओं के कानूनी अभियान की दृढ़ता, उप-विभाजन मामलों के लिए एक मिसाल कायम करने के उनके दृढ़ संकल्प का प्रमाण है। वह अपनी पर्यावरणीय प्रतिबद्धता पर जोर देते हुए, शहरी परिवेश से पेड़ों को हटाने वाली परिषदों के बीच विरोधाभास की ओर इशारा करती हैं। “हमारी सड़कों पर यह अद्भुत प्राकृतिक शीतलन प्रणाली थी, ये अविश्वसनीय विक्टोरियन हरे दिग्गज थे, और एक-एक करके शहर इनसे वंचित होते जा रहे हैं।”
उन्होंने कहा, यह निगरानी डेकर के प्रति एकजुटता दर्शाने के लिए होगी, जो जेल में बंद है। (जब मैंने उनके साथी होली कुलेन-डेविस से बात की, तो वह उनसे मिलने के बाद वापस आ रही थीं: “उन्होंने एक जेल गाना बजानेवालों की शुरुआत की है और वह बगीचे में काम कर रहे हैं और बागवानी के बारे में अधिक से अधिक सीख रहे हैं।”) डेकर इसके लिए पात्र हैं। अगले फरवरी में रिहाई होगी, जब उसे अपने मूल जर्मनी में निर्वासन आदेश का सामना करना पड़ेगा, जहां वह कई वर्षों से नहीं रहा है।
बैरिस्टर पॉल पॉवेल्सलैंड, जिन्होंने निवासियों के लिए काम किया है, जोर देकर कहते हैं कि “अगर बीमाकर्ताओं को यहां सफल होने दिया गया तो इससे देश भर में कई सैकड़ों और हजारों पेड़ों को खतरा होने की संभावना है”। अप्रैल में लेविशम में लंदन के एक प्लेन पेड़ को बचाने का तुलनीय प्रयास लगभग 50,000 समर्थकों के अभियान के बावजूद विफल रहा; कैम्ब्रिज में एक और कानूनी लड़ाई, तीन प्राचीन समतल वृक्षों को बचाया इस महीने की शुरुआत में कुल्हाड़ी से. ओकफील्ड रोड पर, पॉवेल्सलैंड कहते हैं: “हमारे पास ऐसी स्थिति हो सकती है जहां लोकपाल घर के मालिकों के पक्ष में फैसला करता है, लेकिन पेड़ पहले ही जा चुका है।”
मामले पर एलियांज के एक बयान में कहा गया है, “चल रही प्रक्रिया के कारण हमारे लिए टिप्पणी करना उचित नहीं होगा”, लेकिन “आखिरकार यह दावा हमेशा दो घरों की मजबूती के बारे में रहा है और हमने हमेशा पेड़ को हटाने को एक के रूप में देखा है।” अखिरी सहारा”।
हरिंगी परिषद ने देश के ऊपर और नीचे स्थानीय अधिकारियों द्वारा सामना की जाने वाली उच्च-दांव वाली दुविधा को रेखांकित किया: “यदि पेड़ बना रहता है, तो परिषद को इसके संबंध में £1m तक के बीमा दावे का सामना करना पड़ रहा है।” [just] संपत्तियों में से एक… जिसे प्रमुख फ्रंटलाइन सेवाएं प्रदान करने पर बेहतर खर्च किया जाएगा। यह गलत है कि परिषदों को एक पेड़ बचाने और करदाताओं के पैसे की भारी रकम का भुगतान करने, या एक पेड़ काटने के बीच चयन करना पड़ रहा है।
प्रदर्शनकारियों का कहना है कि परिषद अपनी जिम्मेदारी को गलत समझती है। एक अदालती मामले में एक जिला न्यायाधीश ने कहा: “स्थानीय प्राधिकारी पेड़ के संरक्षक हैं। परिषद इस पर मालिक हो सकती है, लेकिन यह सिर्फ उनकी नहीं है।” पॉवेल्सलैंड का कहना है कि यह विचार, “हमें लक्ष्य बनाने की आवश्यकता है”। तथ्य यह है कि, वह कहते हैं, ओकफील्ड विमान में हम सभी की हिस्सेदारी है – जब तक यह अभी भी खड़ा है।