पश्चिमी लंदन में एक घर में आग लगने से तीन बच्चों सहित एक ही परिवार के पांच सदस्यों की मौत हो गई, जबकि इलाके में दिवाली का जश्न चल रहा था।
लंदन फायर ब्रिगेड ने कहा कि रविवार रात 10.26 बजे हाउंस्लो के चैनल क्लोज़ में लगी आग के लिए दस दमकल गाड़ियों और लगभग 70 अग्निशामकों को बुलाया गया।
आग से मध्य छत वाले घर का भूतल और पहली मंजिल नष्ट हो गई और छत का कुछ हिस्सा भी क्षतिग्रस्त हो गया।
ब्रिगेड ने कहा कि इमारत की पहली मंजिल पर मौजूद पांच लोगों को घटनास्थल पर ही मृत घोषित कर दिया गया।
मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने कहा कि ऐसा लगता है कि आग में तीन बच्चों की मौत हो गई है और माना जाता है कि मारे गए सभी लोग एक ही परिवार के सदस्य थे।
आपातकालीन कर्मचारियों के पहुंचने से पहले एक व्यक्ति ने संपत्ति छोड़ दी और बाद में उसे ऐसी चोटों के साथ अस्पताल ले जाया गया जो जीवन के लिए खतरा नहीं थीं। एक व्यक्ति का पता नहीं चल सका।
मौसम विभाग ने कहा कि आग लगने के कारणों की जांच की जा रही है लेकिन कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है।
घटनास्थल पर एक संवाददाता सम्मेलन में बोलते हुए, चौधरी अधीक्षक सीन विल्सन से जब पूछा गया कि क्या वह आग के संभावित कारण के रूप में आतिशबाजी से इनकार कर सकते हैं, तो उन्होंने कहा: “इस स्तर पर, हम और विशेषज्ञ अग्निशमन अधिकारी दोनों इसकी जांच कर रहे हैं। मैं किसी भी बात को खारिज नहीं कर रहा हूं, मुझे नहीं लगता कि हम ऐसा करने की स्थिति में हैं। हम अपना दिमाग खुला रखते हैं: यह एक प्रारंभिक चरण है और इसमें बहुत सारा काम किया जाना बाकी है।”
निक मार्ब्रो, जो पास में ही रहते हैं और अपने ही घर से जले हुए घर का दृश्य देख रहे हैं, ने कहा: “जब मैं कल रात बिस्तर पर गया, तो मुझे बहुत सारा धुआँ दिखाई दे रहा था। मैं असामान्य मात्रा में धुआं देख सकता था, लेकिन तभी दिवाली थी, आतिशबाजी चल रही थी। यह इस क्षेत्र के लिए बहुत ही असामान्य है, यह यहाँ सुरक्षित है।”
27 वर्षीय आशीष सोसैया आसपास की एक सड़क पर रहते हैं। रविवार शाम करीब साढ़े सात बजे वह उस इलाके से चले गए, जब उन्होंने कहा कि आतिशबाजी और पटाखे छोड़े जा रहे हैं। वह रात करीब 10.30 बजे लौटा और कहा कि उसने बड़ी आग देखी है।
उन्होंने कहा, ”मैं कहूंगा कि यह असामान्य जश्न था।” “मैं पिछले 20 वर्षों से दिवाली समारोह मना रहा हूं, मुझे पता है कि उत्सव कैसे काम करते हैं। मैं शायद 30 मिनट के लिए पटाखे छोड़ूंगा, तीन से चार घंटे के लिए नहीं।”
आग के बारे में बताते हुए उन्होंने कहा: “यह एक एनिमेटेड फिल्म की तरह थी जिसमें चीजें उड़ रही थीं।”
एक अन्य पड़ोसी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि इलाका धुएं से भर गया है। “अंधेरा होने के कारण यह कोहरे जैसा लग रहा था,” उसने कहा। “हमने सोचा कि आतिशबाजी किसी पेड़ से टकराई होगी क्योंकि वहां बहुत सारी आतिशबाजी चल रही थी।”
लंदन फायर ब्रिगेड के कमिश्नर एंडी रो ने कहा, “यह बेहद दुखद घटना है और लंदन फायर ब्रिगेड में हम सभी की संवेदनाएं इस कठिन समय में परिवार, दोस्तों और प्रभावित सभी लोगों के साथ हैं।
“जहां जरूरत होगी वहां सहायता और सलाह देने के लिए कर्मचारी आज स्थानीय समुदाय में रहेंगे। हमारे कर्मचारियों का कल्याण बहुत महत्वपूर्ण है और इसमें शामिल सभी लोगों को हमारी परामर्श और आघात सेवा से सहायता की पेशकश की जाएगी।
आग लगने के दौरान आसपास के घरों को खाली करा लिया गया, जिस पर सोमवार देर रात 1.25 बजे तक काबू पा लिया गया।