तीन दशकों तक, उनका शरीर कार्डिफ़ की सड़कों से बहुत दूर पड़ा रहा, जहाँ उन्हें एक जीवंत, दयालु, अगर परेशान, युवा महिला के रूप में जाना जाता था।
इस साल की शुरुआत में, एक अभूतपूर्व सीमा पार ऑपरेशन की बदौलत, उसे एक तरह की पहचान दी गई – फूल टैटू वाली महिला – क्योंकि तीन यूरोपीय देशों की पुलिस टीमें और वैश्विक कानून प्रवर्तन बल इंटरपोल उसकी तह तक जाने की कोशिश कर रहे थे। हत्या और 21 अन्य।
अब, आखिरकार, उसे अपना असली नाम वापस मिल गया है। वह महिला जिसका शव जंगले से टिका हुआ मिला था 1992 में एंटवर्प नदी में रीटा रॉबर्ट्स थींवेल्श राजधानी के ग्रेंजटाउन इलाके की एक 31 वर्षीय महिला, जिसका अपने ब्रिटिश परिवार के साथ अंतिम ज्ञात संपर्क एक पोस्टकार्ड था, जिसे उसकी चाकू मारकर हत्या करने से कुछ समय पहले भेजा गया था।
उसका परिवार और दोस्त शोक मना सकते हैं, रीता की कहानी बताई जानी शुरू हो सकती है, और बेल्जियम में पुलिस नए सुरागों की तलाश करेगी जो उन्हें हत्यारे तक ले जा सकें।
एक सप्ताह के अंत में बोलते हुए जब फूल के टैटू वाली महिला ने दुनिया भर में सुर्खियां बटोरीं, इंटरपोल के फ्रांकोइस-जेवियर लॉरेंट ने कहा कि उन्हें खुशी है कि कम से कम 22 परिवारों में से एक ऑपरेशन मुझे पहचानो महिलाओं के पास कुछ इस प्रकार का उत्तर था।
लॉरेंट ने कहा: “हमने यह अभियान बंद करने और पीड़ितों को नाम वापस देने के लिए किया। किसी भी चीज़ से अधिक, हम समाचार लाना चाहते हैं, भले ही वह दुखद समाचार ही क्यों न हो। मुझे नहीं लगता कि कुछ जानकारी प्राप्त करने की प्रतीक्षा करने से बुरा कुछ है।

“मैं खुद को लापता व्यक्तियों के परिवारों की जगह पर रखने की कोशिश नहीं कर रहा हूं, लेकिन मुझे लगता है कि कुछ बिंदु पर यह जानना कि क्या हुआ है, कभी न जानने की तुलना में अधिक राहत देता है। भले ही रीता के गायब होने के 31 साल हो गए हों, मुझे लगता है कि परिवार कम से कम यह जानने के लिए आभारी है कि उसके साथ क्या हुआ और वे अपनी शोक प्रक्रिया शुरू कर सकते हैं और उम्मीद है कि भविष्य में शायद कुछ जवाब मिल जाएंगे कि उसकी हत्या क्यों और कैसे की गई।
ऑपरेशन आइडेंटिफाई मी मई में बेल्जियम, डच और जर्मन पुलिस और इंटरपोल द्वारा शुरू किया गया था, जिसमें उन मामलों का विवरण जारी किया गया था जो आम तौर पर केवल कानून प्रवर्तन एजेंसियों के लिए उपलब्ध होंगे और आकर्षक उपनाम दिए गए थे जो एक थ्रिलर में जगह से बाहर नहीं होंगे: महिला कुएं में, दलदल में शव, पुरुष के कपड़ों में महिला इत्यादि।
फूल के टैटू वाली महिला का शव 3 जून 1992 को एक खेल और संगीत समारोह स्थल के पास नदी में पाया गया था। वह कुछ समय से पानी में थी – वे केवल यह कह सकते थे कि उसकी उम्र 20-50 वर्ष थी – और उसे चोट लगी थी। कम से कम एक चाकू का घाव. एक प्रमुख सुराग उसकी बाईं बांह पर विशिष्ट टैटू था – जाहिर तौर पर हरी पत्तियों वाला एक काला गुलाब और नीचे “आर’निक” लिखा हुआ था।
पुलिस ने उस समय मदद की अपील की लेकिन उसकी पहचान नहीं हो सकी और उसके हत्यारे का पता नहीं चल सका।
इस साल मई में ऑपरेशन आइडेंटिफाई मी लॉन्च किया गया था, एक डच मामले के बाद जिसमें 1999 में एक औद्योगिक अपशिष्ट कंटेनर में एक महिला का शव पाया गया था, जो आंशिक रूप से कंक्रीट में बंद था।

कुछ ही दिनों में ऑपरेशन सफल हो गया। रीटा रॉबर्ट्स के एक रिश्तेदार ने एक समाचार वेबसाइट पर टैटू की छवि देखी और अधिकारियों को सतर्क कर दिया। उन्होंने कहा कि रॉबर्ट्स फरवरी 1992 में कार्डिफ़ से एंटवर्प चले गए थे। उन्होंने मई 1992 में एक पोस्टकोड भेजा था और उसके बाद से उनका कोई पता नहीं चला।
लॉरेंट ने कहा, “कुछ संदेश हैं, जिनमें रीटा का संदेश भी शामिल है जो आपको सीधे तौर पर झकझोर देता है।” “आपके पास बहुत सारे विवरण हैं, पीड़ित परिवार से बहुत सारी जानकारी है जिसे सार्वजनिक नहीं किया गया है। आपको लगता है कि सब कुछ क्लिक हो रहा है। जब हमें रीता के परिवार से जानकारी मिली तो हमें लगा कि यहां कुछ हो रहा है।”
उन्होंने कहा कि रॉबर्ट्स की जल्द पहचान नहीं करने के लिए बेल्जियम पुलिस को दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए। “यह सोचना हमेशा आसान होता है कि 30 साल बाद इस देश को ऐसा करना चाहिए था। लेकिन इंटरनेट नहीं था, डीएनए का काम अपनी शुरुआत में था। शव की खोज के अगले वर्ष, 1993 में बेल्जियम फोरेंसिक संस्थान की शुरुआत हुई। पुलिस सूचना के संदर्भ में देश आवश्यक रूप से सहयोग नहीं कर रहे थे। सब कुछ कागज पर था।”
पुलिस को इस सप्ताह रॉबर्ट्स की पहचान सार्वजनिक करने में ख़ुशी होने में छह महीने लग गए। उसके भाई-बहन, जो कार्डिफ़ और इंग्लैंड के उत्तर-पूर्व में रहते हैं, डरहम पुलिस के माध्यम से एक बयान जारी किया, रॉबर्ट्स को “एक सुंदर व्यक्ति” के रूप में वर्णित किया गया जिसे यात्रा करना बहुत पसंद था। उन्होंने आगे कहा: “हालाँकि इस खबर पर कार्रवाई करना कठिन है, लेकिन रीता के साथ जो हुआ उसे उजागर करने के लिए हम अविश्वसनीय रूप से आभारी हैं।”

कार्डिफ़ से रॉबर्ट्स के मित्र श्रद्धांजलि में शामिल हुए। “मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता,” एक ने कहा। “रीता एक शानदार इंसान थीं… सख्त लेकिन बहुत दयालु। मुझे बहुत अफ़सोस है कि उसकी इस तरह मौत हो गयी।”
रॉबर्ट्स का जन्म 1960 में हुआ था और वह गोदी के पास रहते थे, जो उस समय एक चुनौतीपूर्ण पड़ोस था। ऐसा प्रतीत होता है कि साउथ वेल्स इको के पिछले अंकों में उसके लापता होने का कोई उल्लेख नहीं है, लेकिन रीटा रॉबर्ट्स नामक महिला द्वारा अदालत में पेश होने की दो रिपोर्टें हैं, जिनकी उम्र और अन्य विवरण लापता महिला से मेल खाते हैं। दो तारीखें 1980 के दशक की हैं और एक नवंबर 1991 की है, उसके बेल्जियम जाने से कुछ महीने पहले।
एंटवर्प सरकारी अभियोजक के कार्यालय ने कहा कि वह कुछ महीनों तक शहर में रही और बेल्जियम पुलिस को उसके लापता होने की सूचना कभी नहीं दी गई। एक प्रवक्ता ने कहा कि वह “शायद नहीं” यौन उत्पीड़न की शिकार हुई हैं। उसका शव एंटवर्प में ही रहा। अभियोजक के कार्यालय ने कहा कि उसे पता था कि उसका नाम सार्वजनिक होने से पहले ही उसका आपराधिक रिकॉर्ड था।
की एक रिपोर्ट के मुताबिक गुमशुदा व्यक्तियों के अध्ययन के लिए पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय का केंद्रब्रिटेन में हर साल औसतन 600 लोग विदेश में लापता हो जाते हैं।
चैरिटी की हेल्पलाइन प्रबंधक मार्था मैकब्रियर ने कहा, “अधिकांश लोग सुरक्षित और स्वस्थ पाए गए हैं।” लापता लोग. उन्होंने ऑपरेशन आइडेंटीफाई मी के काम की सराहना की. “न जानना सबसे बुरी बात है। यह कभी भी बेहतर नहीं होता, भावनाएँ लगभग वैसी ही कच्ची रहती हैं।
शोक मनाते हुए भी, रॉबर्ट्स के परिवार के सदस्य अन्य आइडेंटीफाई मी महिलाओं के रिश्तेदारों को याद करने के लिए रुके हैं। एक ने कहा: “21 अन्य अज्ञात महिलाएं हैं जिन्हें उनके परिवारों के साथ फिर से मिलाने की जरूरत है और हमें पूरी उम्मीद है कि ऐसा किया जा सकता है।”