विशेषज्ञों के अनुसार, राजधानी रेकजाविक के निकट लगभग 4,000 लोगों की आबादी वाले आइसलैंडिक शहर को कुछ घंटों या दिनों के भीतर ज्वालामुखी फटने से भारी नुकसान हो सकता है।
दक्षिण-पश्चिमी तट पर ग्रिंडाविक शहर को शनिवार के शुरुआती घंटों में खाली करा लिया गया था क्योंकि पृथ्वी की परत के नीचे मैग्मा के स्थानांतरण के कारण सैकड़ों भूकंप आए थे, जिसे विस्फोट का अग्रदूत माना जाता है।
आइसलैंड के नागरिक सुरक्षा और आपातकालीन प्रबंधन के प्रमुख विदिर रेनिसन ने शनिवार को कहा, “हम वास्तव में क्षेत्र के सभी घरों और बुनियादी ढांचे के बारे में चिंतित हैं।”
यह शहर – रेक्जाविक से लगभग 40 किलोमीटर (25 मील) दक्षिण-पश्चिम में – स्वार्टसेंगी जियोथर्मल प्लांट के पास स्थित है, जो रेक्जेन्स प्रायद्वीप पर 30,000 निवासियों के लिए बिजली और पानी का मुख्य आपूर्तिकर्ता है, साथ ही एक मीठे पानी का भंडार भी है।
ग्रिंडाविक ब्लू लैगून जियोथर्मल स्पा रिज़ॉर्ट के पास भी है, जो एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है जो इस सप्ताह की शुरुआत में एहतियात के तौर पर बंद कर दिया गया था।
रेनिसन ने कहा, “मैग्मा अब बहुत उथली गहराई पर है, इसलिए हम कम से कम कुछ घंटों के भीतर, लेकिन कम से कम कुछ दिनों के भीतर विस्फोट की उम्मीद कर रहे हैं।”
सबसे संभावित परिदृश्य ग्रिंडाविक के पास जमीन में एक दरार का खुलना होगा।
रेनिसन ने कहा, “हमारे पास एक दरार है जो लगभग 15 किलोमीटर लंबी है, और उस दरार पर कहीं भी हम देख सकते हैं कि विस्फोट हो सकता है।”
हालाँकि उन्होंने समुद्र तल पर विस्फोट की संभावना से इंकार नहीं किया, जो संभवतः बड़े राख के बादल का कारण बनेगा।
“यह सबसे संभावित परिदृश्य नहीं है, लेकिन हम इसे खारिज नहीं कर सकते क्योंकि … दरार का अंत समुद्र में जाता है,” उन्होंने कहा।
मैग्मा घुसपैठ के कारण आए भूकंपों और ज़मीन के उठने से ग्रिंडाविक और उसके आसपास की सड़कों और इमारतों को पहले ही नुकसान हो चुका है।
एक बड़ी दरार ने ग्रिंडाविक गोल्फ कोर्स पर हरियाली को भी नष्ट कर दिया, यह तस्वीर सोशल मीडिया नेटवर्क पर व्यापक रूप से साझा की गई।
आइसलैंड, जिसमें 33 सक्रिय ज्वालामुखी प्रणालियाँ हैं, ने आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है और शनिवार तड़के ग्रिंडाविक को अनिवार्य रूप से खाली करने का आदेश दिया है।
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, आसपास के कई शहरों में आपातकालीन आश्रय स्थल और सहायता केंद्र खुल गए हैं, लेकिन अधिकांश ग्रिंडाविक निवासी दोस्तों या रिश्तेदारों के साथ रह रहे थे।
जबकि आइसलैंडिक मौसम कार्यालय (आईएमओ) ने कई दिनों तक पृथ्वी की सतह के नीचे लगभग पांच किलोमीटर की गहराई पर मैग्मा जमा होते देखा था, शुक्रवार देर रात उसने कहा कि मैग्मा एक बांध में लंबवत रूप से ऊपर उठना शुरू हो गया है।
आईएमओ के ज्वालामुखीय खतरों के समन्वयक सारा बारसोटी ने शनिवार देर रात एएफपी को बताया, “यह मैग्मैटिक बांध उथला हो गया है और इसकी ऊपरी गहराई अब सतह से 800 मीटर नीचे आंकी गई है।”
उन्होंने कहा कि विशेषज्ञ लावा की मात्रा और उसके जमा होने की गति से आश्चर्यचकित हैं।
“अब हम जो देख रहे हैं वह एक अभूतपूर्व घटना है। हम इस प्रक्रिया के वेग और मात्रा या प्रवाह दर के बारे में बात कर रहे हैं जो अब तक प्रायद्वीप पर हमने जो देखा है उससे कहीं अधिक है।
हाल के वर्षों में रेक्जेन्स प्रायद्वीप पर फाग्राडल्सफजाल ज्वालामुखी के पास तीन विस्फोट हुए हैं: मार्च 2021, अगस्त 2022 और जुलाई 2023 में – ये सभी किसी भी बुनियादी ढांचे या आबादी वाले क्षेत्रों से दूर हैं।
बार्सोटी ने बताया, “पिछले तीन वर्षों में पृथ्वी की पपड़ी उन विस्फोटों के कारण बहुत अधिक टूट गई है, जिससे मैग्मैटिक तरल पदार्थों को अपना रास्ता तेजी से ढूंढने में मदद मिली है।”
मार्च 2021 के विस्फोट से पहले, रेक्जेन्स प्रायद्वीप आठ शताब्दियों तक निष्क्रिय रहा था।
ज्वालामुखीविज्ञानियों का मानना है कि बढ़ी हुई गतिविधि का नया चक्र कई दशकों या सदियों तक चल सकता है।
उत्तरी अटलांटिक में स्थित, आइसलैंड मध्य-अटलांटिक रिज तक फैला हुआ है, जो समुद्र तल में एक दरार है जो यूरेशियन और उत्तरी अमेरिकी टेक्टोनिक प्लेटों को अलग करती है।
अप्रैल 2010 में द्वीप के दक्षिण में एक अन्य आइसलैंड ज्वालामुखी – आईजफजल्लाजोकुल में एक बड़े विस्फोट के कारण 100,000 उड़ानें रद्द करनी पड़ीं, जिससे 10 मिलियन से अधिक यात्री फंस गए।