जेरेमी हंट ने तत्काल आयकर कटौती की संभावना को कम कर दिया है और इस सप्ताह के शरदकालीन बयान में ऐसा कुछ भी नहीं करने का वादा किया है जिससे मुद्रास्फीति को बढ़ावा मिलेगा।
हालाँकि कुछ कंजर्वेटिव बैकबेंचर्स ऐसे उपायों के लिए उत्सुक हैं जिन्हें परिवारों द्वारा तुरंत महसूस किया जाएगा, चांसलर ने रविवार को विकास को बढ़ावा देने की आवश्यकता पर जोर देने की मांग की और संकेत दिया कि कर कटौती “रातोरात नहीं होने वाली” थी।
बुधवार को विरासत कर में कटौती की घोषणा की विवादास्पद संभावना, जो कम संपन्न क्षेत्रों में सीमांत सीटों का बचाव करने वाले टोरी बैकबेंचर्स के बीच विद्रोह को जन्म दे सकती है, अभी भी मेज पर है। हालाँकि, यह देखना बाकी है कि क्या एक उभरता हुआ परिदृश्य जिसमें चांसलर वसंत बजट में आयकर में कटौती के इरादे का संकेत देते हुए व्यापार कर में कटौती की घोषणा करते हैं, विद्रोहियों को शांत करने के लिए पर्याप्त होगा।
“एक चीज़ जो हम नहीं करेंगे वह है मुद्रास्फीति को बढ़ावा देने वाली किसी भी प्रकार की कर कटौती। हमने यह सब कठिन परिश्रम किया है [cutting inflation]. हंट ने स्काई न्यूज पर एक साक्षात्कार में कहा, हम इसे फेंकने नहीं जा रहे हैं।
यह उन चेतावनियों के बीच आया है कि विरासत कर में कटौती से इंग्लैंड के उत्तर में “लाल दीवार” टोरी सांसदों की प्रतिक्रिया हो सकती है, जो कम आय वाले परिवारों की मदद के लिए आयकर में कटौती के लिए भी दबाव डाल रहे हैं।
हंट के साथी कैबिनेट मंत्री माइकल गोव ने भी पिछले महीने अगले आम चुनाव से पहले आयकर में कटौती की स्पष्ट मांग की थी।
श्रम सूत्रों का कहना है कि वे अगले चुनाव में कामकाजी लोगों पर कर नहीं लगाएंगे, इसलिए यदि हंट आयकर में कटौती की घोषणा करते हैं तो वे इसे पलटने की प्रतिज्ञा नहीं करेंगे।
हालाँकि, गार्जियन समझते हैं कि वे विरासत कर में किसी भी कटौती के खिलाफ बहस करेंगे, जिससे यह मामला बनेगा कि केवल सबसे अमीर 4% आबादी ही इसका भुगतान करती है, और शायद सत्ता में इसे उलट दिया जाएगा।
शैडो चांसलर राचेल रीव्स ने बीबीसी को बताया, “जीवनयापन की भारी लागत के संकट के बीच और जब सार्वजनिक सेवाएं अपने चरम पर हैं, विरासत कर में कटौती करना सही प्राथमिकता नहीं है।” “मैं लोगों की अपने बच्चों को वह चीज़ सौंपने की इच्छा को समझता हूं जिसके लिए उन्होंने कड़ी मेहनत की है, लेकिन अभी ऐसा करना सही बात नहीं है और हम इसका समर्थन नहीं करेंगे।”
लेबर ने डेटा जारी किया है जिसमें कहा गया है कि विरासत कर कटौती से “कुछ लोगों को फायदा होगा, बहुतों को नहीं”।
2020-21 में विरासत कर का भुगतान करने वाली लगभग 27,000 संपत्तियों में से, आंकड़ों से पता चलता है कि 1,684 कैबिनेट के सेवारत सदस्यों द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए निर्वाचन क्षेत्रों में थे। 2019 के आम चुनाव में कंजर्वेटिव पार्टी द्वारा जीते गए “लाल दीवार” निर्वाचन क्षेत्रों में केवल 267 संपत्तियों ने विरासत कर का भुगतान किया।
वैट और आयकर से अपेक्षा से अधिक प्राप्तियों के बाद हंट के पास कुछ अतिरिक्त राजकोषीय गुंजाइश है और उम्मीद की जा सकती है कि वह कड़े कल्याण खर्च और अधिक सार्वजनिक सेवा “उत्पादकता” पर आकर्षित होगा।
हंट ने पिछले सप्ताह एक चेतावनी पर विस्तार किया कि कल्याण के दावेदार जो अपने जॉबसेंटर के साथ जुड़ने या प्रस्तावित काम लेने से इनकार करते हैं, वे लाभ खो सकते हैं।
“हमें लगता है कि यह कहना उचित होगा कि यदि आप इस प्रक्रिया में बिल्कुल भी संलग्न नहीं हैं, यदि आप छह महीने तक संलग्न नहीं होते हैं, तो हम आपका मामला बंद कर देंगे और आपके लाभ बंद कर देंगे। मुझे लगता है कि करदाताओं को इससे कम की उम्मीद नहीं होगी,” उन्होंने कहा।
कामकाजी उम्र के लाभों को बढ़ाते समय मंत्री आम तौर पर मुद्रास्फीति के लिए सितंबर के आंकड़े का उपयोग करते हैं, जिसका मतलब 6.7% की वृद्धि होगी, लेकिन चांसलर ने इस अक्टूबर के 4.6% के आंकड़े का उपयोग करने से इनकार नहीं किया है, जो अर्थशास्त्रियों का कहना है कि खर्च में लगभग £ 3 बिलियन की कटौती होगी। इंस्टीट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीज (आईएफएस) के अनुसार, यह कदम विकलांगता या साधन-परीक्षित लाभ प्राप्त करने वाले कामकाजी उम्र के परिवारों को काफी हद तक प्रभावित करेगा।
रेज़ोल्यूशन फ़ाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी टॉरस्टन बेल ने कहा कि हंट जिस “बड़ी तस्वीर” पर काम कर रहा था, वह यह थी कि करों में पहले से ही ऐतिहासिक दृष्टि से काफी वृद्धि हुई थी, जिससे पता चलता है कि कोई भी कटौती शायद काफी छोटी होगी।
उन्होंने कहा, “अधिक झिझक की गुंजाइश के लिए हमें एक अर्थव्यवस्था को तेजी से बढ़ते हुए देखना होगा, लेकिन व्यापार सर्वेक्षण और ग्राहक प्राप्तियों जैसी अंतर्निहित भावना को देखते हुए हमारे पास एक ऐसी अर्थव्यवस्था है जो काफी सपाट है।”
आईएफएस निदेशक, पॉल जॉनसन ने कहा कि विरासत कर में कोई भी कटौती “प्राथमिकताओं का एक बहुत ही अजीब बयान” होगा।
लाभ के बारे में, उन्होंने कहा कि जबकि वह समझते हैं कि चांसलर एक स्तर पर क्या कह रहे थे, “हमारे पास यूरोप में संभवतः सबसे खराब कल्याण प्रणाली है जो बेरोजगार लोगों के साथ व्यवहार करती है”।
उन्होंने कहा: “बेरोजगारी लाभ का स्तर 50 से अधिक वर्षों से वास्तविक रूप से नहीं बढ़ा है, जबकि कमाई का स्तर ढाई, तीन गुना बढ़ गया है, इसलिए लाभ का स्तर उससे काफी नीचे है जहां यह सापेक्ष हुआ करता था कमाई।”