ब्रिटेन के एक पूर्व खुफिया कर्मचारी को एक अमेरिकी महिला की हत्या के प्रयास के आरोप में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई है, जो अमेरिकी सरकार की राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसी के लिए काम करती थी और ग्लॉस्टरशायर में जीसीएचक्यू में तैनात थी।
जोशुआ बाउल्स ने महिला पर शोध करने और उसकी निगरानी करने के बाद यूके की खुफिया, सुरक्षा और साइबर-एजेंसी के चेल्टनहैम बेस से 3 मील दूर एक अवकाश केंद्र में महिला को मुक्का मारा और चाकू मार दिया।
अभियोजन पक्ष ने दावा किया कि 9 मार्च को बाउल्स का हमला एक आतंकवादी हमला था और उसने अपने शिकार को चुना था, जिसे अदालत में केवल कोड संख्या 99230 द्वारा संदर्भित किया गया था, पूरी तरह से एनएसए में उसकी भूमिका के कारण।
उनके बचाव में जोर देकर कहा गया कि वह आतंकवादी नहीं थे और सुझाव दिया कि उनके मकसद में एक “असंगत” तत्व था क्योंकि जब उन्होंने सॉफ्टवेयर कोडिंग डेवलपर के रूप में जीसीएचक्यू में काम किया था तो उनके पीड़ित के पूर्ववर्ती ने उन्हें रोमांटिक रूप से अस्वीकार कर दिया था। हत्या के प्रयास वाले दिन उसने इंटरनेट पर स्त्री-द्वेषी हमलों की खोज की थी।
ओल्ड बेली की न्यायाधीश, श्रीमती जस्टिस चीमा-ग्रब ने फैसला सुनाया कि बाउल्स आतंकवाद से प्रेरित थे, एक “राजनीति से प्रेरित हमला” जो ब्रिटिश और अमेरिकी खुफिया कार्यों को बाधित करने के लिए बनाया गया था। उन्होंने कहा कि अगर वह अपने लक्ष्य को मारने में सफल हो जाता तो उसे पूरी उम्र कैद की सजा दी जाती। उनसे कहा गया था कि पैरोल पर विचार करने से पहले उन्हें कम से कम 13 साल जेल में काटने होंगे।
एक पुलिस साक्षात्कार में, 29 वर्षीय बाउल्स ने पुलिस को बताया: “एनएसए में उसके रोजगार के लिए लक्ष्य का चयन किया गया था। आकार और संसाधन के कारण, अमेरिकी खुफिया खुफिया समुदाय के भीतर सबसे बड़े योगदानकर्ता का प्रतिनिधित्व करता है, इसलिए यह प्रतीकात्मक लक्ष्य के रूप में समझ में आता है। मैं जीसीएचक्यू को भी उतना ही दोषी मानता हूं।”
हमले के बाद, जब वह पुलिस का इंतजार कर रहे थे, बाउल्स ने जनता के एक सदस्य से कहा कि वह अब “नैतिकता के गंदे पानी को संभाल नहीं सकते हैं और क्या वे सही काम कर रहे हैं और अमेरिकी एनएसए के पास जो शक्ति है और जो चीजें वे करते हैं वह सही हैं या नहीं।” ”।
उन्होंने आगे कहा, “यह अच्छा काम है, मेरे पास बंदूक नहीं है, है ना?” और यह भी कहा: “मैंने क्या किया है? मैंने उसे मारने की कोशिश की है. मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता… मैं इसकी नैतिकता का सामना नहीं कर सका… मैं एक बहुत ही घटिया आतंकवादी बनता हूँ, है न?”
डंकन पेनी केसी ने कहा कि यह एक “पूर्व नियोजित, लक्षित और क्रूर हमला” था जिसका उनके पीड़ित पर गहरा प्रभाव पड़ा।
बाउल्स 2022 के अंत तक जीसीएचक्यू के कर्मचारी थे। 2023 की शुरुआत से, उन्होंने पीड़िता और उसकी भूमिका में दो पूर्ववर्तियों पर टोही और शोध किया। उन्होंने उसके निजी जीवन पर शोध किया और पाया कि वह चेल्टनहैम में टॉमी टेलर्स लेन के एक अवकाश केंद्र में नेटबॉल खेलती थी।
ओल्ड बेली ने सुना कि वह एक रूकसैक में दो चाकू लेकर वहां गया था और कार पार्क में उसका इंतजार कर रहा था। बाउल्स ने रात करीब 9.15 बजे महिला पर तब हमला किया जब वह एक दोस्त के साथ अवकाश केंद्र से बाहर निकली थी। पीड़िता और उसके दोस्त ने उसका बचाव किया। एक राहगीर, एलेक्स फ़्यूएंटेस, अंदर आया और उसे मुक्का मार दिया गया।
पीड़ित वापस मनोरंजन केंद्र में भाग गया। उसने जो पहला चाकू इस्तेमाल किया था वह टूट गया था और बाउल्स उसके पीछे-पीछे अंदर गया और दूसरे चाकू से उस पर वार किया। चाकू से कई चोटें लगने के कारण उसे अस्पताल ले जाया गया।
पीड़ित प्रभाव बयान में, महिला ने कहा कि जब उसे पता चला कि उसके हमलावर ने जीसीएचक्यू में काम किया था तो वह टूट गई थी। उसने कहा: “इस हमले का मुझ पर गहरा प्रभाव पड़ा है और इसने मेरे जीवन को पूरी तरह से बदल दिया है। महीनों बाद भी, मेरे घाव अभी भी हरे हैं। मैं अब तक की सबसे अच्छी स्थिति से हटकर अब तक की सबसे कमज़ोर स्थिति में पहुँच गया हूँ।”
बचाव करते हुए टिम फोर्ट ने इस बात पर विवाद किया कि हमला आतंकवाद से संबंधित था और कहा कि बाउल्स को अवसाद था और ऑटिज्म स्पेक्ट्रम विकार का निदान था। उन्होंने कहा: “कोई घोषणापत्र नहीं है, कोई प्रचार नहीं है, यह सब दुर्भाग्यपूर्ण महिला का पीछा करने में छिपा हुआ है। इसका कोई उद्देश्य या राजनीतिक या वैचारिक उद्देश्य को बढ़ावा देना नहीं है।”
फोर्टे ने कहा कि जब बाउल्स ने 99230 के पूर्ववर्ती के बारे में पूछा और अपने शिकार के प्रति मोह को “हस्तांतरित” कर दिया, तो उन्हें अस्वीकार कर दिया गया महसूस हुआ। बैरिस्टर ने कहा, वह इस बात से भी नाराज थे कि उन्हें काम पर प्रमोशन नहीं दिया गया था।
उन्होंने आगे कहा: “इस मामले में आतंकवादी सेल का प्रदर्शन करने जैसा कुछ भी नहीं है, यह एक इंसेल है।”
अदालत ने सुना कि हमले के दिन बाउल्स ने महिलाओं पर स्त्री द्वेषपूर्ण हमलों और अन्य हिंसक हमलों की खोज की थी।
बाउल्स ने हत्या के प्रयास और फ़्यूएंटेस पर हमला करने की बात स्वीकार की।