जेओस ऑकलैंड, जिनका 95 वर्ष की आयु में निधन हो गया, एक अच्छे अभिनेता थे: आप कह सकते हैं कि वे ब्रिटिश मनोरंजन उद्योग की भरोसेमंद रीढ़ थे। 130 से अधिक फिल्म और टीवी भूमिकाओं के साथ, वह लगातार काम में लगे रहे। और भले ही वह शायद ही कभी स्टार थे – एक उल्लेखनीय अपवाद शैडोलैंड्स के मूल 1985 टीवी संस्करण में सीएस लुईस के रूप में उनका प्रदर्शन था – वह हमेशा एक आश्वस्त उपस्थिति थी। ऑकलैंड के पास शांत ढंग से बयानबाजी करने और शक्ति एवं अधिकार प्रकट करने का उपहार था; वे प्रतीत होने वाली विरोधाभासी प्रतिभाएँ शानदार मंच प्रदर्शनों की एक चौकड़ी में दिखाई दे रही थीं, जिसके लिए मैं उन्हें हमेशा याद रखूँगा।
एक अभिनेता के लिए अपनी सामान्य अच्छाई को व्यक्त करना सबसे कठिन चीजों में से एक है, और ऑकलैंड ने 1968 में रॉयल कोर्ट में जॉन ओसबोर्न की द होटल इन एम्स्टर्डम में इसे बखूबी निभाया। उन्होंने गस की भूमिका निभाई, जो एक फिल्म संपादक और दोस्तों के एक समूह में से एक है जो भाग जाता है। एक अत्याचारी निर्माता से एक सप्ताहांत के लिए। गस, एक उधम मचाने वाला हाइपोकॉन्ड्रिआक, जिसकी पत्नी का एक करिश्माई लेखक उत्साहपूर्वक पीछा कर रहा था, समूह का प्रमुख व्यक्ति था, लेकिन ऑकलैंड ने उसे एक अविस्मरणीय शांत प्रसन्नता प्रदान की।
आपके पास शायद ही शेक्सपियर के फालस्टाफ से अधिक भिन्न भूमिका हो सकती है, जिसे ऑकलैंड ने हेनरी चतुर्थ के दो भागों में निभाया था, जिसके साथ आरएससी ने 1982 में बार्बिकन की अपनी किरायेदारी खोली थी। वह एक अभ्यासी शेक्सपियरियन थे, जिन्होंने ओल्ड विक में दो सीज़न बिताए थे। 50 के दशक के उत्तरार्ध में, लेकिन उनका आरएससी फालस्टाफ किसी अन्य लीग में था। उस समय मैंने इसे एक बेहतरीन प्रदर्शन कहा था क्योंकि इसमें चरित्र के समृद्ध द्वंद्व को दर्शाया गया था। ऑकलैंड ने हमें दिखाया कि फालस्टाफ, डब्ल्यूएच ऑडेन के शब्दों में, “चैरिटी के अलौकिक आदेश के लिए एक हास्य प्रतीक” है और साथ ही, एक क्रूर, सांसारिक यथार्थवादी भी है। लेकिन ऑकलैंड एक स्पोर्टिव फालस्टाफ भी था। ईस्टचीप टैवर्न में मॉक-प्ले दृश्य में राजा की भूमिका निभाने के लिए आमंत्रित किए जाने पर ऑकलैंड की आंखों में एक बुरी चमक आ गई और वह चिल्लाया: “क्या मैं?”
रोज़मर्रा और असाधारण के बीच झूलने की उनकी क्षमता हैल प्रिंस द्वारा निर्देशित दो बड़े संगीत में स्पष्ट थी, जिसमें उन्होंने प्रमुख भूमिकाएँ निभाईं। 1975 में स्टीफ़न सॉन्डहाइम के ए लिटिल नाइट म्यूज़िक एट द एडेल्फ़ी में, वह फ्रेड्रिक एगरमैन थे, जो एक मध्यम आयु वर्ग के वकील थे, जिनकी एक युवा पत्नी से शादी हुई थी, लेकिन फिर भी वे सांसारिक कलाकार डेसिरी आर्मफेल्ट के प्रति आकर्षित थे। ऑकलैंड ने एगरमैन की वर्तमान यौन कुंठा और वांछनीय डिज़ायरी के साथ कोमल संतुष्टि की यादों के बीच तनाव को पूरी तरह से पकड़ लिया। प्रिंस ऑकलैंड से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने 1978 में एंड्रयू लॉयड वेबर-टिम राइस म्यूजिकल एविटा में उन्हें तुरंत अर्जेंटीना के राष्ट्रपति जुआन पेरोन के रूप में कास्ट कर लिया। इलेन पेज स्पष्ट स्टार थे और कुछ आलोचकों ने म्यूजिकल पर ही आपत्ति जताई थी: बर्नार्ड लेविन ने इसे ” घृणित कलाकृति” जिसने ईवा पेरोन को ग्लैमराइज करते हुए फासीवाद का जश्न मनाया। लेकिन सत्ता के एक शानदार, चौकोर कंधों वाले प्रतीक के रूप में ऑकलैंड के प्रदर्शन के बारे में कोई संदेह नहीं था, जो अपनी पत्नी के करिश्मे के बिना भी शीर्ष पर पहुंच सकता था।
हालाँकि, ऑकलैंड का सर्वोच्च उपहार चकित करने वाली शालीनता को चित्रित करना था, और लंबी सूची के दो अन्य प्रदर्शन इस पर प्रकाश डालते हैं। एक 1987 की फिल्म व्हाइट मिसचीफ में थी, जिसमें उन्होंने केन्या के सुखवादी हैप्पी वैली सेट के एक सदस्य की भूमिका निभाई थी, जिस पर अपनी पत्नी के प्रेमी की हत्या का मुकदमा चल रहा है। यह एक ऐसी भूमिका है जिसकी ऑकलैंड के लिए अजीब भौगोलिक प्रतिध्वनि रही होगी, क्योंकि 1954 में, उन्होंने केन्या में एक चाय बागान का प्रबंधन करने के लिए अस्थायी रूप से अभिनय छोड़ दिया था।
उनके अन्य महान प्रदर्शनों में से एक माइकल फ्रेन के टीवी नाटक, फर्स्ट एंड लास्ट (1989) में आया, जिसमें उन्होंने एक सेवानिवृत्त व्यक्ति की भूमिका निभाई, जो लैंड्स एंड से जॉन ओ’ ग्रोट्स तक चलता है। उस नाटक की मेरे लिए गहरी यादें हैं क्योंकि मैंने बाफ्टा समिति, जिस पर मैं बैठा था, से इस नाटक को शीर्ष नाटक पुरस्कार दिए जाने के लिए विनती और विनती की थी। मैं तर्क हार गया, लेकिन व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा और वैवाहिक नाखुशी के मिश्रण से आत्म-दंडात्मक कार्य करने वाले व्यक्ति के रूप में ऑकलैंड का प्रदर्शन मेरे साथ रहा और पुष्टि करता है कि वह एक अभिनेता था जिसमें छिपी हुई जटिलता को दिखाने की बेजोड़ क्षमता थी। साधारण दिखने वाले मुखौटे के पीछे।