एइसका भाग्य ऐसा ही होगा, लिवरपूल में हालिया श्रम सम्मेलन उस दिन शुरू हुआ जब हमास ने बंधकों को पकड़ने और आतंक के बर्बर कृत्यों को अंजाम देने के लिए दक्षिणी इज़राइल में अपनी घातक घुसपैठ शुरू कर दी थी। सर कीर स्टार्मर ने अत्याचारों की स्पष्ट निंदा में अपनी पार्टी का नेतृत्व किया, साथ ही इज़राइल के लिए समर्थन की स्पष्ट अभिव्यक्ति भी की, क्योंकि यह यहूदी राज्य के अस्तित्व में आने के बाद से अपनी धरती पर यहूदी विरोधी सामूहिक-हत्या के सबसे बड़े कृत्य से भयभीत था। अगले दिन, एंजेला रेनर ने नेतृत्व किया सम्मेलन में पीड़ितों की याद में एक मिनट का मौन रखा गया।
नेतृत्व टीम को चिंता थी कि सदन में कुछ असहमति हो सकती है और इससे निपटने के लिए योजनाएं बनाई गईं। मिनट की शांति में खलल डालने वाले किसी भी व्यक्ति को हॉल से बाहर निकाल दिया जाएगा और एक श्रेडर में ले जाया जाएगा। उनका कॉन्फ्रेंस पास नष्ट कर दिया जाएगा और फिर उन्हें साइट से बाहर निकाल दिया जाएगा। श्रेडर को कभी चालू नहीं किया गया, क्योंकि खचाखच भरे सम्मेलन कक्ष में असहमति की एक भी आवाज नहीं थी। श्रमिक लोग इज़राइल के साथ सहानुभूति और एकजुटता में खड़े थे।
वह एकता कायम नहीं रही. सच कहूँ तो, इसके कभी टिकने की संभावना नहीं थी। आतंकवादी दिमाग की कार्यप्रणाली पर मुझसे कहीं अधिक विशेषज्ञ लोगों का कहना है कि हमास उसके बाद होने वाली क्रूर इजरायली प्रतिक्रिया को भड़काना चाहता था। विनाशकारी हवाई बमबारी से गाजा पट्टी में हजारों नागरिक हताहत हो रहे हैं और गंभीर मानवीय संकट पैदा हो रहा है। इससे लेबर का अव्यक्त आंतरिक तनाव सतह पर आ गया है। एक लेबर सांसद ने आह भरते हुए कहा, “सम्मेलन के समय की असहमति-मुक्त पार्टी अब दस लाख साल पहले की तरह महसूस होती है।” पार्टी को संघर्ष के प्रति क्या रुख अपनाना चाहिए, इस बारे में अक्सर तीखी असहमतियां व्यक्त की जाती रही हैं।
भावनाओं की यह सूजन कुछ हद तक सर कीर द्वारा की गई एक गंभीर त्रुटि का परिणाम है। यहां तक कि करीबी सहयोगी भी निजी तौर पर स्वीकार करेंगे कि उन्होंने इसमें गलती की है निक फेरारी के साथ साक्षात्कार एलबीसी पर जो कुछ वर्गों की राय के कारण बदनाम हो गया है। लेबर नेता ने एक जवाब दिया जिसे क्लिप करके यह समझा जा सकता है कि उन्होंने कहा था कि उन्हें इजरायली सरकार द्वारा गाजा में दो मिलियन नागरिकों, जिनमें से लगभग आधे बच्चे थे, के लिए बिजली और पानी काटने से कोई आपत्ति नहीं है। बाद में सर कीर सुधारात्मक वक्तव्य जारी किये टीवी और सोशल मीडिया पर इस आशय का प्रचार किया गया कि वह नागरिक आबादी को सामूहिक दंड देने का विरोध कर रहे थे। “मेरा विचार ऐसा नहीं है और न ही कभी रहा है कि इज़राइल को पानी, भोजन, ईंधन या दवाओं में कटौती करने का अधिकार था। अंतर्राष्ट्रीय कानून का पालन किया जाना चाहिए।” इन स्पष्टीकरणों के साथ समस्या यह है कि इन्हें आने में बहुत लंबा समय लगा। 24/7 समाचार और वायरल सोशल मीडिया की दुनिया में, आप खुद को स्पष्ट करने से पहले एक सप्ताह से अधिक समय तक नहीं रह सकते हैं और विशेष रूप से उस संकट के दौरान नहीं जो इतनी मौत और विनाश, इतना दर्द और जुनून पैदा कर रहा हो। एक लेबर फ्रंटबेंचर का कहना है, “उसने एक भयानक, भयानक गलती की और उसे ठीक करने में उसे बहुत लंबा समय लगा।” इसका परिणाम नेता के रूप में उनके समय के सबसे कठिन दिनों में से कुछ रहा है। जिस सप्ताह उन्होंने उपचुनावों में जीत का जश्न मनाने और जीवनयापन की लागत के बारे में टोरीज़ पर दबाव डालने की उम्मीद की थी, वह उनकी पार्टी के भीतर रोष को नियंत्रित करने की कोशिश में खर्च हो गया है।
शबाना महमूद और वेस स्ट्रीटिंग, छाया कैबिनेट सदस्य जिन्हें आम तौर पर स्टार्मर के अति-वफादारों में गिना जाता है, ने निजी तौर पर सर कीर को चेतावनी दी कि लेबर गाजा में पीड़ा के प्रति उदासीन दिखने का जोखिम उठा रही है। शैडो कैबिनेट के एक अन्य सदस्य की रिपोर्ट है: “यदि आप एक भारी मुस्लिम निर्वाचन क्षेत्र से सांसद हैं, तो आप इस समय अत्यधिक दबाव में हैं।”
दावे प्रचलन में हैं कि सर कीर की स्थिति के बारे में गुस्से के कारण पार्टी को आम चुनाव में 30 सीटों तक का नुकसान हो सकता है। कुछ लोगों ने इसे बेतहाशा अटकलबाजी कहकर खारिज कर दिया है। शैडो कैबिनेट के एक अन्य सदस्य का कहना है, ”हर कोई घबरा रहा है।” “हमें शांत होने की जरूरत है।” जिन लेबर सांसदों के निर्वाचन क्षेत्रों में मुसलमानों की संख्या अधिक है, वे अत्यधिक चिंतित हो रहे हैं। “मैं इसे बहुत गंभीरता से लेता हूँ,” एक कहता है। “उन्हें लगता है कि हमने उनके दुख और दर्द को उस तरह नहीं समझा जिस तरह हमने यहूदी लोगों के लिए समझा।”
लेबर नेता संघर्ष में “मानवीय विराम” के विचार का समर्थन कर रहे हैं, एक स्थिति जो उन्हें ऋषि सनक के साथ लॉकस्टेप में डालती है जो जो बिडेन के करीब आने की कोशिश कर रहे हैं। आपको यह कहते हुए बहुत सी आवाजें नहीं सुनाई देंगी कि वे गाजा को मानवीय सहायता देने के विरोध में हैं। आवश्यकता तीव्र एवं अत्यावश्यक है। लेकिन इसमें कोई दिखावा नहीं है कि यह इस संकट की भयावहता पैदा करने वाली बुनियादी ताकतों को संबोधित करेगा।
उनकी पार्टी में बढ़ती संख्या में लोग चाहते हैं कि सर कीर सैन्य कार्रवाई को तत्काल और पूर्ण रूप से बंद करने की मांग में अपनी आवाज शामिल करें, इस मांग को इजरायलियों ने हमास को “जड़ से उखाड़ने” के उनके अधिकार से इनकार के रूप में खारिज कर दिया है। समानता के लिए छाया मंत्री यास्मीन क़ुरैशी ने संसदीय सप्ताह के सबसे हाई-प्रोफ़ाइल अवसर पर सार्वजनिक रूप से लेबर की आधिकारिक स्थिति को तोड़ दिया जब उन्होंने युद्धविराम का आह्वान किया प्रधान मंत्री के सवालों के सबसे हालिया सत्र में। लंदन और मैनचेस्टर के मेयर सादिक खान और एंडी बर्नहैम और स्कॉटलैंड में पार्टी के नेता अनस सरवर, कॉल का समर्थन करने वाले सबसे वरिष्ठ लेबर नेता बन गए। जैसे-जैसे इजराइल गाजा में अपने जमीनी अभियानों का विस्तार करेगा, ये मांगें और तेज हो जाएंगी। युद्धविराम का विचार स्वाभाविक रूप से कई लेबर सदस्यों के बीच लोकप्रिय होगा, लेकिन सर कीर के सहयोगी इसके आह्वान को ब्रिटिश राजनेताओं के सद्गुण-संकेत के रूप में देखते हैं जिनका हमास या इज़राइल पर कोई प्रभाव नहीं है। “गाजा में जो हो रहा है वह अकथनीय रूप से भयानक है। कोई नहीं चाहता कि कोई मरे, लेकिन युद्धविराम का आह्वान करना हास्यास्पद रूप से मूर्खतापूर्ण है,” एक वरिष्ठ लेबर सांसद का कहना है। “हमास लड़ाई जारी रखेगा और इसराइली भी।” शैडो कैबिनेट के एक सदस्य, जो लेबर नेता के करीबी हैं, का मानना है कि युद्धविराम के लिए “विश्वसनीय नहीं” मांग करना “बैकबेंचर्स और क्षेत्रीय मेयरों के लिए आसान” है, लेकिन सर कीर प्रधान मंत्री पद के उम्मीदवार के रूप में गंभीर नहीं दिखेंगे। वह सूट का पालन करने के लिए. “हम दो तर्कसंगत राज्य अभिनेताओं के साथ काम नहीं कर रहे हैं। हम एक आतंकवादी संगठन और इजराइली सरकार से निपट रहे हैं जो गाजा को नष्ट करने की धमकी दे रहा है।”
सर कीर एकमात्र नेता नहीं हैं जिन्हें अपनी ही पार्टी के भीतर गुस्से और विरोध का सामना करना पड़ रहा है। इज़राइल-हमास युद्ध बहुत से पश्चिमी लोकतंत्रों में बाईं ओर उथल-पुथल पैदा कर रहा है। यह अमेरिका में डेमोक्रेट्स को विभाजित कर रहा है, जहां पार्टी की बढ़ती संख्या व्हाइट हाउस की ओर बढ़ रही है कड़ी कार्रवाई करें इस्राएलियों पर लगाम लगाने के लिए। जैसा कि हमने आज के अखबार में रिपोर्ट दी है, यह पूरे यूरोप में वाम दलों के बीच भी दरार पैदा कर रहा है। सर कीर अकेले ऐसे व्यक्ति नहीं हैं जो उथल-पुथल वाले पानी में तैरते रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, लेकिन यह बहुत कम सांत्वना है क्योंकि इससे उनके लिए पानी में नेविगेट करना आसान नहीं होता है।
मतदाताओं के समर्थन पर उनका एक दावा यह है कि उन्होंने लेबर को सरकार के लिए उपयुक्त बना दिया है क्योंकि वह एक “बदली हुई पार्टी” का नेतृत्व करते हैं। उन्होंने अपने पूर्ववर्ती नेता समेत कई कट्टर वामपंथियों का सफाया कर दिया है और उनमें से जो पार्टी के भीतर बचे हैं उन्हें हाशिए पर धकेल दिया है। उनकी टीम के बीच एक डर यह है कि कट्टर वामपंथी इस संकट का फायदा उठाकर कुछ खरीदारी फिर से हासिल कर लेंगे। एक और चिंता यह है कि लेबर को एकजुट दिखाने वाले सभी अच्छे काम, जैसा कि उसने पार्टी सम्मेलन में किया था, कमजोर हो जाएगा। यदि पार्टी इस संकट के बारे में तर्क-वितर्क से बुरी तरह विभाजित और विभाजित हो जाती है, तो समग्र रूप से मतदाताओं का सम्मान कम हो जाएगा।
ऐसा कोई पद नहीं है जिसे सर कीर ले सकें जो उनकी पार्टी में सार्वभौमिक रूप से लोकप्रिय हो और वह उन घटनाओं की दया पर निर्भर हैं जो उनके नियंत्रण से परे हैं, किसी नेता के लिए खुद को खोजने के लिए यह कभी भी आकर्षक पद नहीं है। देशों की सूची में इस संघर्ष के संचालन, अवधि और परिणाम को सार्थक रूप से प्रभावित करने की क्षमता के मामले में ब्रिटेन शीर्ष पर नहीं है। शीर्ष के करीब भी नहीं. श्री सुनक प्रभावी रूप से अमेरिकियों की चाल में उड़ रहे हैं, क्योंकि ब्रिटेन के प्रधान मंत्री के रूप में उनका स्वतंत्र प्रभाव बहुत सीमित है।
विपक्ष के नेता के रूप में, सर कीर का कद और भी कम है। छाया कैबिनेट का एक सदस्य असुविधाजनक सच बोलता है: “लेबर पार्टी को जो कहना है उसका घटनाओं पर बिल्कुल शून्य प्रभाव पड़ता है।” श्रमिक लोगों को इस भीषण संघर्ष के बारे में अपने विचार व्यक्त करने का पूरा अधिकार है, और कई लोग एक ज्वलंत दायित्व महसूस करेंगे। साथ ही, उनके लिए यह याद रखना सबसे अच्छा होगा कि यदि पार्टी उन सवालों पर कड़वे विभाजन से घिर जाती है, जिन्हें हल करने की शक्ति उसके पास नहीं है, तो लेबर खुद या किसी और का कोई उपकार नहीं करेगी।