शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया है कि यूरोप में युद्ध की प्रारंभिक अवधि 1,000 साल से भी पहले हुई होगी, जिसे पहले इस क्षेत्र में पहला बड़े पैमाने पर संघर्ष माना जाता था।
स्पेन में पाए गए 300 से अधिक कंकाल अवशेषों के पुनर्विश्लेषण से पता चलता है कि इस क्षेत्र में शक्तिशाली राज्यों के गठन से बहुत पहले संघर्ष हुए थे – रेडियोकार्बन 5,400 से 5,000 साल पहले के थे।
साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित एक अध्ययन के लेखकों ने कहा, क्षतिग्रस्त हड्डियों की संख्या और पुरुषों के अनुपातहीन रूप से उच्च प्रतिशत से पता चलता है कि घाव संघर्ष की अवधि के परिणामस्वरूप हुए हैं, जो संभावित रूप से कम से कम महीनों तक चल सकता है।
अध्ययन में उत्तरी स्पेन के रियोजा अलावेसा क्षेत्र में एक उथली गुफा में सामूहिक दफन स्थल से 338 व्यक्तियों के कंकाल अवशेषों की फिर से जांच की गई।
शोधकर्ताओं ने पाया कि उस समय चोट लगने की दर काफी अधिक थी, 23.1% व्यक्तियों में कंकाल की चोटों के प्रमाण मिले और 10.1% में ठीक न होने वाली चोटें थीं।
लेखकों ने यह भी पाया कि 74.1% ठीक न हुई चोटें और 70.0% ठीक हुई चोटें किशोर या वयस्क पुरुषों में हुईं, जो महिला व्यक्तियों की तुलना में काफी अधिक है, और अन्य यूरोपीय नवपाषाण जन-घातक स्थलों में कोई अंतर नहीं देखा गया।
साइट पर बावन चकमक तीर के निशान भी खोजे गए थे, और इनमें से 36 को लक्ष्य पर हमला करने से मामूली क्षति हुई थी।
पिछले शोध ने सुझाव दिया था कि संघर्षों में कुछ दिनों तक चलने वाले छोटे छापे शामिल थे और इसमें 20 से 30 लोगों तक के छोटे समूह शामिल थे, और यह माना गया था कि शुरुआती समाजों में लंबे, बड़े पैमाने के संघर्षों का समर्थन करने के लिए तार्किक क्षमताओं का अभाव था।
पहले माना जाता था कि यूरोप में ऐसा सबसे पहला संघर्ष लगभग 4,000 से 2,800 साल पहले कांस्य युग के दौरान हुआ था।
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समग्र चोट दर, पुरुषों के लिए उच्च चोट दर, चोटों के ठीक होने की अपेक्षाकृत उच्च दर (यह दर्शाता है कि संघर्ष कई महीनों तक जारी रहा) और तीर के निशानों को पहले देखी गई क्षति ने लेखकों को यह निष्कर्ष निकालने के लिए प्रेरित किया कि दफनाने वाले कई व्यक्ति साइट हिंसा की चपेट में थी और युद्ध में हताहत भी हो सकते थे।
लेखकों ने कहा कि संघर्ष के कारण स्पष्ट नहीं हैं, लेकिन उनका अनुमान है कि यह नवपाषाण काल के दौरान क्षेत्र में विभिन्न सांस्कृतिक समूहों के बीच तनाव के कारण हो सकता है, जो 3000 ईसा पूर्व से 1600 ईसा पूर्व तक फैला हुआ है।