कार्लोस सैन्ज़ की फ़ेरारी पर ड्रेन कवर से गंभीर और खतरनाक प्रभाव पड़ने के कारण लास वेगास ग्रांड प्रिक्स के शुरुआती अभ्यास सत्र को केवल आठ मिनट बाद ही रद्द कर दिया गया। समझा जाता है कि एक से अधिक नालियों के ढक्कन उखड़ गए हैं और एफआईए को अब उनकी अखंडता की पुष्टि करने के लिए सड़क सर्किट में उन सभी की सुरक्षा की जांच करनी है।
यह घटना रेस के लिए एक शर्मनाक शुरुआत थी, फॉर्मूला वन के मालिक अमेरिका में खेल के निर्माण के उद्देश्य से खुद को संगठित और प्रचारित कर रहे हैं – एक ऐसा बाजार जिसमें वह विस्तार करने के लिए उत्सुक है। ऐसा माना जाता है कि लास वेगास के मध्य में बैठक आयोजित करने की लागत 700 मिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुँच सकती है। F1 ने इस घटना को “वाटर-वाल्व कवर” की विफलता के रूप में वर्णित किया।
सैंज लास वेगास बुलेवार्ड – स्ट्रिप – की ओर जाने वाले मुख्य मार्ग पर थे, जहां कारें 200 मील प्रति घंटे से अधिक की गति तक पहुंच जाती हैं, जब उनकी कार को बेलाजियो कैसीनो के पास वाले खंड में नीचे से एक बड़ी टक्कर का सामना करना पड़ा। कुछ ही देर बाद वह एक मार्शल पोस्ट के पास रुक गया।
कार के निचले तल की तस्वीरों से पता चलता है कि उसे बड़ी क्षति हुई है और नाली का ढक्कन कंक्रीट के घेरे से पूरी तरह से साफ हो गया है, जिसका उद्देश्य उसे अपनी जगह पर बनाए रखना है।
क्रोधित फेरारी टीम के प्रिंसिपल फ्रेड वासेउर ने कहा, “यह बिल्कुल अस्वीकार्य है।”
“इसमें हमें भारी कीमत चुकानी पड़ी। हमने कार्लोस के लिए सत्र ख़राब कर दिया। हम निश्चित रूप से FP2 का हिस्सा नहीं होंगे। मुझे लगता है कि यह आज F1 के लिए बिल्कुल अस्वीकार्य है।”
घटना के तीन मिनट बाद सुरक्षा कारणों से सत्र रोक दिया गया।
एफआईए के एक प्रवक्ता ने कहा: “निरीक्षण के बाद, यह मैनहोल कवर के चारों ओर का कंक्रीट फ्रेम था जो विफल हो गया है। अब हमें अन्य सभी मैनहोल कवरों की जांच करने की आवश्यकता है जिसमें कुछ समय लगेगा। हम स्थानीय सर्किट इंजीनियरिंग टीम के साथ चर्चा करेंगे कि इसे हल करने में कितना समय लगेगा और शेड्यूल में किसी भी परिणामी बदलाव के बारे में अपडेट किया जाएगा।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
समझा जाता है कि एस्टेबन ओकन की अल्पाइन को भी नाली के आवरण से नुकसान हुआ है। बाद में यह घोषणा की गई कि नि:शुल्क अभ्यास दो स्थानीय समयानुसार (सुबह 10 बजे GMT) 2 बजे शुरू होने वाला था, बशर्ते कि स्थानीय सर्किट इंजीनियरिंग टीम ट्रैक पर आवश्यक कार्य पूरा कर ले। सत्र की अवधि बढ़ाकर 90 मिनट कर दी जाएगी.
जब सत्र बंद कर दिया गया तो शुरुआत-समाप्ति पर सीधे ग्रैंडस्टैंड में हंगामा शुरू हो गया, जहां स्पेक्ट्रम के सबसे सस्ते अंत में सप्ताहांत के टिकटों की कीमत $1,700 थी। कोई समर्थन दौड़ नहीं थी और शहर की सड़कों को बंद करके लगाई गई सीमाओं के कारण F1 ने ट्रैक पर पहले कोई दौड़ नहीं लगाई थी।