एमक्षैतिज बारिश की चादरों से भीगते हुए, टेसडेल में विडीबैंक फेल पर अर्गेट ब्रैडशॉ चारों तरफ झुके हुए हैं। 97 वर्षीय वनस्पतिशास्त्री नम ज़मीन को छानते हुए रहस्यमय पौधों के नाम बुदबुदाती है।
ऊंचे इलाकों का यह हिस्सा एक खाली परिदृश्य जैसा दिखता है, जहां भारी मात्रा में भेड़ें चरती हैं, लेकिन यह वनस्पति के खजाने को छुपाता है जो यहां 10,000 से अधिक वर्षों से मौजूद है। कुछ पौधे यूके में कहीं और नहीं पाए जा सकते हैं और – ब्रैडशॉ के घटनास्थल पर आने तक – कई का पता नहीं चल पाया था।
ब्रैडशॉ देश के कुछ दुर्लभ फूलों के मुख्य देखभालकर्ता हैं। उन्होंने इंग्लैंड के उत्तर में टीज़डेल की अद्वितीय आर्कटिक-अल्पाइन वनस्पतियों का अध्ययन करते हुए सात दशक बिताए हैं।
सीज़न में, ये फूल गहनों की तरह दिखते हैं, लेकिन आज वे पत्तियों के छोटे संग्रह की तरह दिखते हैं। हालाँकि, इससे ब्रैडशॉ का उत्साह कम नहीं होता है, और जैसे ही वह पौधों का वर्णन करती है, वह अपने हाथ ऐसे हिलाती है जैसे वह एक अदृश्य ऑर्केस्ट्रा का संचालन कर रही हो।
जहां एक समय वे ब्रिटेन में व्यापक थे, अब केवल टुकड़े बचे हैं, और 28 प्रजातियां हैं विलुप्त होने के साथ धमकी.
ब्रैडशॉ गर्व के साथ कहते हैं, “टीज़डेल के बारे में सब कुछ अद्वितीय है” – और किसी ऐसे व्यक्ति का अधिकार जिसने अभी-अभी लिखा है 288 पन्नों की किताब इस विषय पर।
टीज़डेल की स्पेशल फ्लोरा: प्लेसेस, प्लांट्स एंड पीपल को फरवरी में प्रिंसटन वाइल्ड गाइड्स श्रृंखला के हिस्से के रूप में प्रकाशित किया गया था। “टीज़डेल असेंबलेज” मनाया जाता है क्योंकि यह अल्पाइन-आर्कटिक फूलों और दक्षिणी यूरोपीय प्रजातियों का मिश्रण है; ब्रिटेन में कहीं और वे सभी एक साथ नहीं बढ़ते हैं।
हालाँकि, अब इस क्षेत्र की अनूठी विशेषताएँ ख़तरे में हैं। ब्रैडशॉ 1950 के दशक की शुरुआत से यहां दुर्लभ पौधों की रिकॉर्डिंग कर रहे हैं और इसमें भारी गिरावट देखी गई है। उसका डेटा यह साबित करने वाला पहला था – और इसके बारे में कुछ करने की आवश्यकता थी।
ब्रैडशॉ ने पहली बार टीज़डेल के बारे में तब सुना जब वह लगभग 80 साल पहले लीड्स विश्वविद्यालय में छात्रा थीं। वह कहती हैं, ”यह मेरे दिमाग में बैठ गया।” “मुझे पता था कि इसमें एक विशेष वनस्पति है।” वह उस क्षेत्र में चली गईं, पहले कभी वहां नहीं गई थीं, और डरहम विश्वविद्यालय में वनस्पति विज्ञान में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की।
1980 से डेवोन में 20 साल के कार्यकाल के बाद, वह टीज़डेल लौट आईं और पाया कि सभी पौधे “काफी कम” हो गए थे। 1960 के दशक से, पौधों की बहुतायत में औसतन 54% की गिरावट आई है। कुछ अनिवार्य रूप से गायब हो गए हैं, जैसे कि बौना मिल्कवॉर्ट, 98% कम हो गया है, और होरी व्हाइटलो-घास, 100% कम हो गया है (अब केवल एक ही दर्ज पौधा है)। उनका डेटा बताता है कि ये “चौंकाने वाली” गिरावट जारी है।
ब्रैडशॉ उन गिरावटों को ब्रिटिश विरासत के लुप्त होने के रूप में देखते हैं। वह कहती है: “हमें देश में विभिन्न इमारतें मिली हैं – स्टोनहेंज, डरहम कैथेड्रल, और अन्य; यदि वे टूट रहे होते, तो समूह और धन इसे रोकने में मदद करते, क्योंकि लोग कहते: ‘हम ऐसा नहीं होने दे सकते।’ इन फूलों का समुदाय बहुत अधिक पुराना है, और कुछ मामलों में वे अधिक सुंदर हैं।”
इन पौधों की गिरावट का मुख्य कारण असामान्य है – पर्याप्त भेड़ का न होना। 2000 तक जंगल में भेड़ों की संख्या आधी हो गई थी, क्योंकि आम तौर पर माना जाता था कि ऊपरी भूमि “अत्यधिक चराई” वाली थी। ब्रैडशॉ का कहना है कि जबकि कुछ ऊपरी क्षेत्र “भेड़-बर्बाद” हैं, टीज़डेल पर चराई में कमी विनाशकारी रही है। लंबी घास नाजुक फूलों पर हावी हो जाती है, जिससे उन्हें बढ़ने के लिए आवश्यक रोशनी खत्म हो जाती है।
उनके निष्कर्षों और भूमि चराने वाले किसानों के साथ-साथ प्राकृतिक इंग्लैंड, जो इसका प्रबंधन करता है, के साथ उनके काम के परिणामस्वरूप – भेड़ों की संख्या बढ़ रही है और चराई के समय को सावधानीपूर्वक प्रबंधित किया जा रहा है। इससे कुछ पौधे आंशिक रूप से ठीक हो गए हैं।
लेकिन अन्य कारकों का प्रश्न भी उठता है: कृत्रिम उर्वरकों के प्रभाव; खरगोश, जिनके पास है चराई पर अपना प्रभाव; और जलवायु संकट, जिसके बारे में ब्रैडशॉ का कहना है कि उन्हें और अधिक डेटा की आवश्यकता है। “जलवायु परिवर्तन के साथ, यह सब व्यर्थ हो सकता है।”
ब्रैडशॉ इन रहस्यों को सुलझाने के लिए प्रतिबद्ध है – और यह आपके 90 के दशक में कैसे रहना है इसके लिए एक मॉडल है। 93 साल की उम्र में, उन्होंने दुर्लभ पौधों को रिकॉर्ड करने और भविष्य में अपना काम जारी रखने के लिए लोगों को खोजने के लिए टीज़डेल स्पेशल फ्लोरा रिसर्च एंड कंजर्वेशन ट्रस्ट की स्थापना की। घुड़सवारी में रुचि रखने वाली, 95 साल की उम्र में उन्होंने टीज़डेल में 55 मील (88 किमी) की घुड़सवारी की, जिससे ट्रस्ट के लिए लगभग £10,000 जुटाए गए। मैं उससे दीर्घायु होने का रहस्य पूछता हूं। वह कहती है, ”बस चलते रहो।” “बने रहिए। बैठ कर सिर्फ टीवी मत देखो।”
उसके पास खिलवाड़ करने के लिए बहुत कम समय है। “मेरी किताब पढ़ो,” वह आधे दर्जन सवालों के जवाब में चुटकी लेती है जिनका जवाब देने में वह परेशान नहीं हो सकती। उसके मन में मेरी गाड़ी चलाने के बारे में भी विचार हैं (“बहुत तेज़!”) और जब वह किसी और चीज़ के बारे में सोच रही होती है तो सवाल पूछने पर वह चुपचाप चुप हो जाती है। वह कहती है कि उसे लगता है कि उसका दिमाग रेल की पटरियों की तरह हो गया है जिसमें छोटे-छोटे खाली स्थान हैं जिन्हें भरने की जरूरत है और इसमें समय लग सकता है।
ब्रैडशॉ की सबसे बड़ी विरासतों में से एक उनके द्वारा पढ़ाए गए और प्रोत्साहित किए गए वनस्पतिशास्त्रियों की संख्या है। वह कहती हैं, टीज़डेल को संरक्षित करने की लड़ाई के लिए लोगों को इसकी देखभाल करना आवश्यक है। इसके लिए यह समझने की भी आवश्यकता है कि वहां क्या है: बड़े क्षेत्रों का अभी भी सर्वेक्षण नहीं किया गया है। मानचित्रण धीमा, दोहराव वाला कार्य है, जिसमें एक वनस्पतिशास्त्री एक समय में 10-मीटर x 10-मीटर ग्रिड के भीतर पौधों का सर्वेक्षण करता है। विशेषज्ञों का कहना है कि कम से कम 10,000 अन्य ग्रिड सर्वेक्षण किए जाने की आवश्यकता है। “मैं मानता हूं कि मेरी उम्र बढ़ रही है और मैं कोशिश कर रहा हूं कि अधिक लोग इसे संभालें और रिकॉर्ड बनाएं। ब्रैडशॉ कहते हैं, ”उन्हें विश्वास नहीं है कि मैं यहां हमेशा के लिए नहीं रहूंगा।”
वह पहले से ही एक मिथक बनती जा रही है। ऑनलाइन टुकड़े गलत तरीके से कहते हैं कि वह है सबसे उम्रदराज़ पहली बार के लेखक ओर वो उसने घुड़सवारी सीखी जब वह 93 वर्ष की थीं। “यह बकवास है,” वह कहती हैं – एक और पसंदीदा वाक्यांश। वह पांच साल की उम्र से घुड़सवारी कर रही है और कहती है कि वह अपनी किताब प्रकाशित करने के लिए 100 साल की उम्र तक “इंतजार नहीं कर सकती”। इस दर पर, वह जिस नाजुक परिदृश्य की देखरेख कर रही है, उसके भी मिथक बनने का खतरा है।
ब्रैडशॉ की इस भूमि की संरक्षकता और इसे बचाने में उनके द्वारा लगाए गए प्यार और ऊर्जा के बावजूद, यहां का भविष्य अज्ञात है। उनकी किताब के आखिरी शब्द इस असहनीय क्षति को बयां करते हैं। वह लिखती हैं, “यह हमारी विरासत है, पौधों की प्रजातियों का यह अनूठा संयोजन, मेरा और आपका।” “कोशिश करने के बावजूद भी मैं इसका पतन रोकने में असफल रहा हूँ, अब यह आपके ऊपर है।”
विलुप्त होने की आयु के बारे में अधिक कवरेज यहां पाएं, और जैव विविधता संवाददाताओं का अनुसरण करें फोबे वेस्टन और पैट्रिक ग्रीनफ़ील्ड सभी नवीनतम समाचारों और सुविधाओं के लिए एक्स (पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था) पर