वेटिकन ने कहा है कि पोप फ्रांसिस ने टेक्सास के एक बिशप जोसेफ स्ट्रिकलैंड को बर्खास्त कर दिया है, जो अमेरिकी रोमन कैथोलिक रूढ़िवादियों के बीच उनके कट्टर आलोचकों में से एक थे।
किसी बिशप को उसके कर्तव्यों से सीधे तौर पर मुक्त किया जाना बहुत दुर्लभ है। आमतौर पर वेटिकन के साथ परेशानी में फंसे बिशपों को इस्तीफा देने से पहले इस्तीफा देने के लिए कहा जाता है, जिसे पोप स्वीकार कर लेते हैं।
पोप ऐसा कदम तभी उठाता है जब कोई बिशप इस्तीफा देने के अनुरोध को अस्वीकार कर देता है और इसे कठोर माना जाता है। स्ट्रिकलैंड 65 वर्ष के हैं, जो बिशपों की सामान्य सेवानिवृत्ति की आयु से 10 वर्ष कम है। स्ट्रिकलैंड ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि अगर उनसे पूछा गया तो वह इस्तीफा देने से इनकार कर देंगे।
स्ट्रिकलैंड, सोशल मीडिया का एक विपुल उपयोगकर्ता, जिसे 2012 में दिवंगत पोप बेनेडिक्ट XVI द्वारा सूबा के लिए नामित किया गया था, ने इस साल की शुरुआत में ट्वीट किया था कि उन्होंने फ्रांसिस के “विश्वास की जमा राशि को कमजोर करने वाले कार्यक्रम” को खारिज कर दिया था।
वह विशेष रूप से कैथोलिक चर्च को एलजीबीटीक्यू+ समुदाय के लिए अधिक स्वागत योग्य बनाने के पोंटिफ के प्रयास और चर्च में सामान्य लोगों को अधिक जिम्मेदारी देने के फ्रांसिस के प्रयासों के आलोचक रहे हैं और हाल ही में एक धर्मसभा का विरोध किया।
शनिवार की बर्खास्तगी इस साल की शुरुआत में टायलर सूबा के प्रशासन में वेटिकन की जांच के बाद हुई, जिसमें कैथोलिक मीडिया रिपोर्टों में कहा गया था कि इसमें वित्तीय मामलों के प्रबंधन की समीक्षा भी शामिल थी।
इसकी घोषणा वेटिकन और अमेरिकी बिशप सम्मेलन ने एक साथ की थी। किसी भी बयान में कोई कारण नहीं बताया गया.
स्ट्रिकलैंड की ओर से तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं आई। सूबा के टेलीफोन पर एक रिकॉर्डिंग में कहा गया कि वे सप्ताहांत के लिए बंद थे।
स्ट्रिकलैंड अमेरिकी कैथोलिक चर्च के अति-रूढ़िवादी विंग के सबसे मुखर मानक पदाधिकारियों में से एक बन गया था और पूर्वी टेक्सास में टायलर के छोटे सूबा से परे राष्ट्रीय स्तर पर उसका अनुयायी है।
पिछले अगस्त में, फ्रांसिस ने संयुक्त राज्य अमेरिका में “प्रतिक्रियावादी” कैथोलिक चर्च कहे जाने पर शोक व्यक्त किया था, जहां उन्होंने कहा था कि कुछ मामलों में राजनीतिक विचारधारा ने विश्वास की जगह ले ली है।
स्ट्रिकलैंड पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रबल समर्थक हैं और उन्हें ट्रम्प के साथ जुड़े रूढ़िवादी अमेरिकी कैथोलिक मीडिया आउटलेट्स द्वारा एक नायक के रूप में देखा जाता है।
पिछले साल, जब वेटिकन ने “निन्दात्मक” सोशल मीडिया पोस्ट और बिशपों की अवज्ञा के लिए अति-रूढ़िवादी अमेरिकी गर्भपात-विरोधी पादरी फ्रैंक पावोन को हटा दिया था, तो स्ट्रिकलैंड सार्वजनिक रूप से उनका बचाव करने वाले कुछ अमेरिकी बिशपों में से एक थे।
“ईशनिंदा यह है कि इस पवित्र पुजारी को रद्द कर दिया गया है, जबकि एक दुष्ट राष्ट्रपति सत्य को नकारने और हर मोड़ पर अजन्मे की हत्या को बढ़ावा देता है, वेटिकन के अधिकारी अनैतिकता को बढ़ावा देते हैं और विश्वास की जमा राशि से इनकार करते हैं और पुजारी लिंग भ्रम को विनाशकारी जीवन को बढ़ावा देते हैं … बुराई, स्ट्रिकलैंड ने उस मंच पर लिखा जिसे उस समय ट्विटर के नाम से जाना जाता था।
वेटिकन ने कहा कि फ्रांसिस ने ऑस्टिन, टेक्सास के बिशप जो वास्केज़ को टायलर सूबा का अंतरिम प्रशासक नामित किया है।