सरकारी यू-टर्न लेते हुए, इंग्लैंड में रेलवे स्टेशन टिकट कार्यालयों को बंद करने की योजना को रद्द कर दिया गया है।
परिवहन सचिव, मार्क हार्पर ने कहा, “सरकार ने ट्रेन ऑपरेटरों से अपने प्रस्ताव वापस लेने के लिए कहा था”।
सर्वेक्षण का प्रबंधन करने वाले यात्री निगरानीकर्ताओं के अनुसार, लागत में कटौती के प्रस्तावों पर भारी सार्वजनिक प्रतिक्रिया के बाद यह कदम उठाया गया, जिसमें सार्वजनिक परामर्श में 750,000 प्रतिक्रियाएं आईं, जिनमें से 99% आपत्तियां थीं।
हार्पर ने वॉचडॉग, ट्रांसपोर्ट फोकस और लंदन ट्रैवलवॉच की घोषणा के कुछ मिनट बाद निर्णय की घोषणा की, उन्होंने घोषणा की कि वे औपचारिक रूप से सभी बंद प्रस्तावों पर आपत्ति जताएंगे।
ट्रांसपोर्ट फोकस ने कहा कि प्रतिक्रियाओं में “संभावित परिवर्तनों के बारे में शक्तिशाली और भावुक चिंताएं शामिल थीं” जिसके परिणामस्वरूप अगले कुछ वर्षों में इंग्लैंड के शेष 1,007 टिकट कार्यालयों में से लगभग सभी बंद हो जाएंगे।
हालाँकि लागत में कटौती के प्रस्ताव स्टेशन कार्यालयों का प्रबंधन करने वाले ट्रेन ऑपरेटरों द्वारा किए गए थे, लेकिन व्यापक रूप से यह समझा गया कि उन्हें रेल के लिए सब्सिडी में कटौती करने के लिए उत्सुक सरकार द्वारा प्रेरित किया गया था।
हार्पर ने कहा: “टिकट कार्यालयों पर परामर्श अब समाप्त हो गया है, सरकार ने पूरी प्रक्रिया के दौरान रेल उद्योग को स्पष्ट कर दिया है कि किसी भी परिणामी प्रस्ताव को यात्रियों की सेवा की उच्च सीमा को पूरा करना होगा।
“हमने इस पूरी प्रक्रिया में एक्सेसिबिलिटी समूहों के साथ काम किया है और यात्रियों के साथ-साथ संसद में अपने सहयोगियों की बात ध्यान से सुनी है।
“इस प्रक्रिया के परिणामस्वरूप जो प्रस्ताव आए हैं, वे मंत्रियों द्वारा निर्धारित उच्च सीमा को पूरा नहीं करते हैं, और इसलिए सरकार ने ट्रेन ऑपरेटरों से अपने प्रस्ताव वापस लेने के लिए कहा है।”
हालाँकि, रेल उद्योग के आंकड़ों के बारे में कहा गया था कि वे उन प्रस्तावों पर यू-टर्न ले रहे हैं, जिन पर सरकार ने आग्रह किया था।
एक ट्रेन ऑपरेटर सूत्र ने पीए मीडिया समाचार एजेंसी को बताया: “रेल उद्योग में इस बात को लेकर काफी रोष है कि हम कहां पहुंचे हैं। इस योजना पर सिविल सेवकों और मंत्रियों द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे। उन्होंने यू-टर्न ले लिया है।”
ट्रांसपोर्ट फोकस के मुख्य कार्यकारी, एंथनी स्मिथ ने कहा कि निगरानीकर्ताओं ने “ट्रेन कंपनियों के साथ गहन चर्चा” के बावजूद सभी बंदों पर आपत्ति जताई थी, जिसमें महत्वपूर्ण संशोधन सुरक्षित थे।
हार्पर की घोषणा से पहले बोलते हुए, स्मिथ ने कहा: “इस बात को लेकर गंभीर समग्र चिंताएँ बनी हुई हैं कि संभावित रूप से उपयोगी नवाचार, जैसे कि ‘स्वागत बिंदु’ व्यवहार में कैसे काम करेंगे। हमारे पास यह भी प्रश्न हैं कि इन परिवर्तनों के प्रभाव को कैसे मापा जाएगा और स्टाफिंग स्तरों पर भविष्य में परामर्श कैसे काम करेगा।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
269 स्टेशनों के लिए प्रतिक्रियाएं संभालने वाली लंदन ट्रैवलवॉच के मुख्य कार्यकारी माइकल रॉबर्ट्स ने कहा: “जिस तरह से कई यात्री टिकट खरीदते हैं वह बदल रहा है और इसलिए हम समय के साथ आगे बढ़ने की आवश्यकता को समझते हैं।
“परामर्श से जनता के सामने आने वाले तीन बड़े मुद्दे थे कि भविष्य में टिकट कैसे खरीदें, स्टेशनों पर यात्रा सलाह और जानकारी कैसे प्राप्त करें, और जरूरत पड़ने पर विकलांग यात्रियों को सहायता कैसे मिल सकती है… हमें नहीं लगता कि ट्रेन कंपनियां हमारी और जनता की चिंताओं को पूरा करने के लिए हम काफी आगे बढ़ चुके हैं।”
टिकट कार्यालयों को बंद करने की योजना की घोषणा जुलाई में तीन सप्ताह के सार्वजनिक परामर्श के साथ की गई थी, जिससे आक्रोश भड़क गया और परामर्श अवधि में जल्दबाजी की गई। ऑपरेटरों ने कहा कि कार्यालयों में केवल 13% टिकट खरीदे गए और कर्मचारियों को फिर से तैनात किया जाएगा, लेकिन यूनियनों ने कहा कि यह “अतिरेक के लिए अंजीर का पत्ता” था।
उद्योग संगठन रेल डिलिवरी ग्रुप के मुख्य कार्यकारी, जैकलिन स्टार ने कहा कि छोड़ी गई समापन योजनाएं ग्राहकों की बदलती जरूरतों के साथ-साथ “उद्योग के सामने आने वाली महत्वपूर्ण वित्तीय चुनौती” को संबोधित करने के लिए थीं।
उन्होंने कहा: “हालांकि इन योजनाओं को अब आगे नहीं बढ़ाया जाएगा, हम करदाताओं के लिए मूल्य प्रदान करते हुए यात्री अनुभव को बेहतर बनाने के अन्य तरीकों पर विचार करना जारी रखेंगे।”
छाया परिवहन सचिव, लुईस हाई ने कहा: “ये घटिया योजनाएँ जांच के तहत विफल हो गई हैं। सरकार पहुंच और नौकरी की सुरक्षा के लिए इन प्रस्तावों के प्रभाव पर स्पष्ट रूप से सामने आने में विफल रही और अब उन प्रस्तावों को खारिज करते हुए अपमानजनक कदम उठाने के लिए मजबूर हो गई है, जिनका मंत्रियों ने शुरू से ही समर्थन किया था।”
आरएमटी के महासचिव मिक लिंच ने कहा कि यह एक “शानदार जीत” थी और उन्होंने सरकार, उद्योग और उपयोगकर्ता समूहों के साथ एक शिखर सम्मेलन का आह्वान किया ताकि “रेल नेटवर्क के लिए एक अलग मार्ग पर सहमति हो सके जो हमारे टिकट कार्यालयों और स्टेशन कर्मचारियों के भविष्य की गारंटी देता है।” नौकरियाँ, एक सुरक्षित, संरक्षित और सुलभ सेवा प्रदान करने के लिए जो यात्रियों को लाभ से पहले रखती है।