एक पूर्व शेरिफ, जिसने कभी स्कॉटिश न्यायाधीशों को प्रशिक्षित किया था, ने स्वीकार किया है कि जब वह किसी अन्य व्यक्ति के साथ अश्लील साहित्य पर चर्चा कर रहा था तो उसने यौन और नस्लवादी टिप्पणी की थी।
लॉकरबी बमवर्षक अब्देलबासेट अल-मेगराही के बचाव में मदद करने वाले पूर्व वकील एलेस्टेयर डफ अक्टूबर 2021 में शांति के न्यायाधीशों के लिए एक ऑनलाइन प्रशिक्षण सत्र के दौरान अपना माइक्रोफोन बंद करना भूल गए।
सोमवार को एडिनबर्ग शेरिफ कोर्ट में पेशी के दौरान, 69 वर्षीय डफ ने शांति का उल्लंघन स्वीकार किया और उन पर £1,275 का जुर्माना लगाया गया।
अभियोग में कहा गया है कि उसने “आचरण किया।” [himself] अव्यवस्थित तरीके से और वेबएक्स के माध्यम से एक इलेक्ट्रॉनिक मीटिंग से जुड़े रहने के दौरान, यौन टिप्पणी की और नस्लवादी टिप्पणी की और इस तरह उक्त मीटिंग में अन्य प्रतिभागियों को भय और चिंता की स्थिति में डाल दिया और शांति का उल्लंघन किया।
उस समय डफ, जो पहले एडिनबर्ग में एक प्रसिद्ध आपराधिक बचाव वकील थे, स्कॉटलैंड के न्यायिक संस्थान के निदेशक थे, जो शांति के न्यायाधीशों और न्यायाधीशों के लिए प्रशिक्षण प्रदान करता है।
“न्यायाधीशों के लिए सड़क यातायात” पर प्रशिक्षण सत्र के दिन, नौ जेपी ब्रेक ले रहे थे, जिसके दौरान प्रतिभागियों के माइक्रोफोन और कैमरे बंद होने चाहिए थे।
ब्रेक समाप्त होने से पहले तीनों अपने कंप्यूटर पर लौट आए, और डफ को टेलीफोन पर किसी अन्य व्यक्ति पर यौन रूप से स्पष्ट और नस्लवादी टिप्पणी करते हुए सुना। दो जेपी ने डफ की टिप्पणियों, साथ ही माउस क्लिक को अपने मोबाइल फोन पर रिकॉर्ड किया और उसकी रिपोर्ट की।
ऐसा प्रतीत हुआ कि डफ को एहसास हुआ कि वह अपना माइक्रोफ़ोन बंद करना भूल गया था, जब उसे “ओह शिट” कहते हुए सुना गया। जब सत्र फिर से शुरू हुआ तो कार्यक्रम के अध्यक्ष ने देखा कि डफ “सामान्यतः की तुलना में कम परिष्कृत” लग रहे थे। जेपी में से एक ने कहा कि डफ “बहुत भूरे दिख रहे थे” और “अस्वस्थ” थे।
एक पुलिस जांच में पाया गया कि डफ लेवेन, फ़िफ़ में एक अन्य व्यक्ति से बात कर रहा था, जिसकी तब से मृत्यु हो चुकी है, जो एक वयस्क पुरुष और स्कूल के कपड़े पहने एक वयस्क महिला के साथ यौन संबंध बनाते हुए अश्लील साहित्य देख रहा था।
डफ के सभी इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को पुलिस ने जब्त कर लिया, लेकिन उनके पास कोई सबूत नहीं था। घटना के पांच सप्ताह बाद, डफ न्यायिक संस्थान के निदेशक और शेरिफ के पद से सेवानिवृत्त हो गए।
बचाव करते हुए जॉन स्कलियन केसी ने कहा कि उनके मुवक्किल ने “अपमानजनक और आपत्तिजनक” टिप्पणियाँ की थीं और उन्होंने जो कहा था उससे वह शर्मिंदा हैं। स्कलियन ने कहा, “उसे इसमें शामिल लोगों को हुई चिंता और अपमान पर गहरा अफसोस है।”
शेरिफ डगलस कीर ने कहा: “यह निस्संदेह एक चिंताजनक और परेशान करने वाला मामला है और मैंने अदालत में प्रस्तुत किए गए विवरणों पर ध्यान से विचार किया है।
“दोष स्वीकार करते हुए आपने एक निजी फोन पर बातचीत के दौरान अनजाने में की गई टिप्पणियों को स्वीकार कर लिया है, जो सदमे और घृणा का कारण बनीं। मैं मानता हूं कि आप प्रथम अपराधी हैं, अनुकरणीय अच्छे चरित्र वाले व्यक्ति हैं और सार्वजनिक सेवा में आपका लंबा और प्रतिष्ठित करियर है।”