डीहाल ही में हाउस ऑफ कॉमन्स का आयोजन बहस प्रकृति तक सार्वजनिक पहुंच पर, गलियारे के दोनों ओर के सांसदों ने गूढ़ गीत-संगीत का आनंद लेने के अवसर का लाभ उठाया। प्रेषण में उल्लिखित लोगों में विलियम वर्ड्सवर्थ, जॉन कीट्स, लॉरी ली, जॉन कॉन्स्टेबल और बीट्रिक्स पॉटर शामिल थे। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण हस्तक्षेप तत्कालीन छाया मंत्री एलेक्स सोबेल द्वारा किया गया था।
श्री सोबेल ने कहा कि भावी लेबर सरकार इंग्लैंड में स्कॉटिश शैली में घूमने का अधिकार कानून पेश करेगी, जिससे जंगलों, नदियों और घास के मैदानों तक पहुंच का व्यापक विस्तार होगा। श्रम लोगों को “अनुभव का अधिकार, आनंद लेने का अधिकार और अन्वेषण का अधिकार” प्रदान करेगा। ऐसे देश में जहां घूमने का अधिकार वर्तमान में केवल 8% भूमि पर लागू होता है, यह एक ऐसा दृष्टिकोण था जो ग्रामीण इलाकों में व्यापक पहुंच के लिए अभियान चलाने की पार्टी की लंबी परंपरा के लिए सही था। यह भी एक ऐसा है जो बहुत लोकप्रिय है सहायता.
इसलिए यह खबर कि नीतिगत यू-टर्न स्पष्ट रूप से चल रहा है, आश्चर्यजनक और निराशाजनक है। पिछले सप्ताह गार्जियन से बात करते हुए, श्रम सूत्रों ने भूमि मालिकों की जरूरतों का सम्मान करने और ऊपर से नीचे तक व्यापक सुधारों से बचने के महत्व का उल्लेख किया। अब ऐसा लगता है कि पार्टी का चुनाव घोषणापत्र 2000 में न्यू लेबर द्वारा पेश किए गए ग्रामीण इलाकों और रास्ते के अधिकार अधिनियम (क्रो) में मामूली परिवर्धन पर ही केंद्रित होगा।
यह एक चूका हुआ अवसर होगा. जैसा कि लॉर्ड स्मिथ – उस सरकार में एक कैबिनेट मंत्री – ने किया है बताया, क्रो निश्चित रूप से पहले की तुलना में एक सुधार था। लेकिन इस अधिनियम में वुडलैंड या नदियाँ शामिल नहीं हैं, और जंगली कैंपिंग शामिल नहीं है। इसने सुलभ क्षेत्रों का कभी-कभी असंगत पैचवर्क भी बनाया – जिनमें से कुछ तक केवल निजी भूमि पर अतिक्रमण करके ही पहुंचा जा सकता है – और यह सामाजिक असमानताओं को संबोधित करने में विफल रहा। कम संपन्न और अल्पसंख्यक जातीय पृष्ठभूमि के लोगों को हरित स्थान तक आसान पहुंच मिलने की बहुत कम संभावना है, और शहरी क्षेत्रों के बाहर ग्रीनबेल्ट भूमि आम तौर पर सीमा से बाहर है।
इन सभी कमियों को अपनाने के माध्यम से संबोधित किया जा सकता है स्कॉटिश शैली किसानों, जमींदारों और वन्यजीवों के हितों की रक्षा के लिए आवश्यक बहिष्करणों के साथ घूमने के सार्वभौमिक अधिकार की धारणा। स्कॉटलैंड की तरह, एक साथ और कहीं बेहतर प्रचारित ग्रामीण आचार संहिता लोगों और जिस भूमि पर वे रहते हैं, उसके बीच संबंधों में एक रीसेट का हिस्सा होना चाहिए। यदि प्रकृति तक जिम्मेदार पहुंच की संस्कृति आयरशायर और एबरडीनशायर में विकसित की जा सकती है, तो वही हो सकती है उत्तरी यॉर्कशायर और नॉरफ़ॉक में सच हो।
इसका परिणाम मानव कल्याण में सीधी वृद्धि होगी। जैसा कि प्रचुर मात्रा में शोध से पता चला है बताए गए, प्राकृतिक वातावरण में अधिक विसर्जन के साथ महत्वपूर्ण शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य लाभ जुड़े होते हैं। लेकिन जैव विविधता संकट के बीच, जिससे ब्रिटेन में छह में से एक प्रजाति के विलुप्त होने का खतरा है, एक व्यापक पारिस्थितिक परिप्रेक्ष्य को भी ध्यान में रखा जाना चाहिए।
पिछले मई की संसदीय बहस की शुरुआत करते हुए, ग्रीन सांसद कैरोलिन लुकास ने अमेरिकी जीवविज्ञानी रॉबर्ट माइकल पाइल को उद्धृत किया, जिन्होंने पूछा था: “उस बच्चे के लिए कोंडोर का विलुप्त होना क्या है जिसने कभी रेन को नहीं जाना है?” चूंकि अत्यधिक पर्यावरणीय संकट के समय में नई पीढ़ियों को पृथ्वी के प्रबंधन का काम सौंपा गया है, इसलिए प्रकृति के साथ जुड़ाव की भावना विकसित करने से इसकी देखभाल करने की इच्छा और गहरी हो जाएगी। लेबर, वह पार्टी जिसका क्लेरियन क्लब प्रचार किया 20वीं सदी की शुरुआत में साइकिल चालकों और घूमने वालों के ग्रामीण इलाकों के अधिकारों के लिए, इस नए मिशन में सबसे आगे होना चाहिए। अभी भी समय है इसके यू-टर्न पर यू-टर्न लेने का।