यूके की स्वतंत्र अनुसंधान निधि संस्था मुक्त भाषण और विविधता पहल को लेकर मंत्रियों के साथ लड़ाई में उलझ गई है, संस्था के मुख्य कार्यकारी ने कहा है कि वह अपने संगठन की रक्षा के लिए “पूरी तरह से प्रतिबद्ध” हैं।
यूके रिसर्च एंड इनोवेशन (यूकेआरआई) के मुख्य कार्यकारी प्रोफेसर ओटोलिन लेसर की विज्ञान मंत्री, मिशेल डोनेलन की मांगों पर उनकी प्रतिक्रिया के लिए आलोचना की गई है, कि यूकेआरआई ने दो शिक्षाविदों के साथ अपने संबंध तोड़ दिए हैं, जिन पर डोनेलन ने “चरमपंथी विचारों” को बढ़ावा देने का आरोप लगाया था। इजराइल-गाजा युद्ध.
जब लेसर ने दो शिक्षाविदों से जुड़े सलाहकार पैनल को निलंबित करने और जांच करने का विकल्प चुना, तो वह विश्वविद्यालय और कॉलेज संघ के निशाने पर आ गईं, जिसने उन पर डोनेलन के सामने “आत्मसमर्पण” करने का आरोप लगाया और सलाहकार बोर्ड को बहाल करने या यूसीयू सदस्यों द्वारा बड़े पैमाने पर वापसी के आह्वान का सामना करने का अल्टीमेटम जारी किया।
समय सीमा से पहले, लगभग 20 शिक्षाविदों ने घोषणा की कि वे यूकेआरआई सलाहकार समूहों में अपनी स्वैच्छिक भागीदारी छोड़ देंगे, जबकि यूकेआरआई अनुदान धारकों के बीच प्रसारित एक खुले पत्र में कहा गया है कि इसके हस्ताक्षरकर्ता यूकेआरआई के कदमों का “कड़े शब्दों में विरोध” करते हैं।
लेसर ने कहा कि वह अपने आलोचकों को यूकेआरआई नेतृत्व की स्थिति “स्पष्ट रूप से स्पष्ट” करना चाहती थी।
“हम कानून के भीतर अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और समानता, विविधता और समावेशन के सिद्धांतों के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं। ये वे बुनियाद हैं जिन पर अनुसंधान और नवाचार उत्कृष्टता का निर्माण होता है।
लेसर ने कहा, “मौजूदा समय में इन बहसों को लेकर बढ़ती भावनाओं के बावजूद, हम जो कार्रवाई कर रहे हैं, उसके माध्यम से मैं इन सिद्धांतों को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध हूं।”
यूकेआरआई एक प्रमुख एजेंसी है जो रिसर्च इंग्लैंड सहित उच्च शिक्षा अनुसंधान फंडिंग में £3 बिलियन का निवेश करने के लिए जिम्मेदार है, जो अपने समानता, विविधता और समावेशन (ईडीआई) सलाहकार पैनल पर दो शिक्षाविदों के संबंध में डोनेलन के आरोपों के बाद विवाद के केंद्र में है।
पिछले सप्ताह डोनेलन ने लेसर को लिखा “सबसे गंभीर शब्दों में, रिसर्च इंग्लैंड द्वारा समानता, विविधता और समावेशन पर एक सलाहकार समूह में व्यक्तियों की नियुक्ति पर मेरी घृणा और नाराजगी व्यक्त करने के लिए, जो 7 अक्टूबर से सोशल मीडिया पर कुछ चरमपंथी विचार साझा कर रहे हैं।”
डोनेलन की शिकायत एक्स, जिसे पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था, पर एक रीट्वीट और “यह घृणित है” टिप्पणी के साथ एक गार्जियन लेख पोस्ट करने से संबंधित है, जिसमें गृह सचिव सुएला ब्रेवरमैन ने पुलिस से हमास के समर्थन के संकेतों पर कार्रवाई करने का आह्वान किया था।
डोनेलन ने यूकेआरआई से सलाहकार समूह को “तुरंत” बंद करने की मांग की, लेकिन सुझाव दिया कि उसका असली उद्देश्य यूकेआरआई की समानता के प्रति प्रतिबद्धता है, लेसर को बताया कि वह चिंतित थी कि यूकेआरआई “समानता कानून की आवश्यकताओं से परे उन तरीकों से जा रहा है जो वित्त पोषण आवश्यकताओं पर बोझ और नौकरशाही जोड़ते हैं।” इस बात के बहुत कम सबूत हैं कि यह अवसर की समानता को भौतिक रूप से आगे बढ़ाता है या भेदभाव को समाप्त करता है।”
लेसर उत्तर दिया वह डोनेलन के पत्र से “गहराई से चिंतित” थी, जिसमें कहा गया था कि एजेंसी अपनी जांच के नतीजे के आधार पर “उचित कार्रवाई करने के लिए एक प्रमाणित, सैद्धांतिक दृष्टिकोण” का उपयोग करेगी।
यूसीयू के महासचिव, जो ग्रेडी ने कहा: “शैक्षणिक स्वतंत्रता की सुरक्षा के लिए यह बिल्कुल सर्वोपरि है कि अनुसंधान निधि का प्रबंधन करने वाले निकाय मंत्रिस्तरीय आदेश की इच्छा से मुक्त होकर काम करने में सक्षम हों।
“पिछले तीन दिनों में यूकेआरआई की कार्रवाइयों ने शिक्षाविदों को इस बारे में सावधानी से सोचने का मौका दिया है कि क्या संगठन के राजनीतिकरण को देखते हुए, वे यूकेआरआई निकायों में काम करना जारी रखना चाहते हैं।”