प्रशांत क्षेत्र में अमेरिका और चीन के बीच प्रतिस्पर्धा में क्षेत्रीय मीडिया एक नए मोर्चे के रूप में उभरा है, क्योंकि वाशिंगटन ने कहा कि वह दुनिया भर में जानकारी में हेरफेर करने के बीजिंग के प्रयासों के खतरों के बारे में चेतावनी देते हुए “स्वतंत्र मीडिया” का समर्थन करेगा।
अक्टूबर में इंडो-पैसिफिक देशों की यात्रा के दौरान, अमेरिका की सार्वजनिक कूटनीति और सार्वजनिक मामलों की अवर सचिव एलिजाबेथ एलन ने कहा कि वाशिंगटन पूरे क्षेत्र में “स्वतंत्र मीडिया के समर्थन को प्राथमिकता दे रहा है”।
सिडनी में गार्जियन से बात करते हुए, एलन ने कहा कि समर्थन “अलग-अलग रूप” लेगा और अमेरिका प्रशांत क्षेत्र में मीडिया क्षेत्रों के साथ साझेदारी करेगा।
उन्होंने कहा, “स्वतंत्र और खुले इंडो-पैसिफिक की वकालत के हिस्से के रूप में, हम पूरे क्षेत्र में स्वतंत्र मीडिया की वकालत करने जा रहे हैं,” उन्होंने कहा, स्वतंत्र मीडिया “किसी भी लोकतंत्र के लिए महत्वपूर्ण” है।
एलन ने कहा, “हम निश्चित रूप से पूरे क्षेत्र में मीडिया क्षेत्रों के साथ साझेदारी करना चाहते हैं और उन्हें अधिक समर्थन देना चाहते हैं।”
उनकी टिप्पणियाँ प्रशांत क्षेत्र में वाशिंगटन और बीजिंग के बीच प्रभाव की व्यापक लड़ाई के बीच आई हैं। दशकों से प्रशांत क्षेत्र में एक भागीदार के रूप में अनुपस्थित रहने के लिए अमेरिका की आलोचना की गई है, लेकिन हाल के वर्षों में इसने अपनी उपस्थिति में काफी वृद्धि की है, दूतावास खोलने और क्षेत्र में उच्च-स्तरीय दौरे करने की कोशिश की है।
अमेरिका पहले से ही कई प्रशांत देशों में समाचार कक्षों को एसोसिएटेड प्रेस जैसी वायर सेवाओं तक पहुंच प्रदान करता है। एलन ने कहा कि अमेरिका स्वतंत्र पत्रकारिता को प्रोत्साहित करने के अवसरों की तलाश जारी रखेगा, जिसमें “एपी, एएफपी वायर सेवाओं जैसे एक्सेस आउटलेट कैसे बनाएं… यह सुनिश्चित करना शामिल हो सकता है कि उन्हें वस्तुनिष्ठ संपादकीय रूप से ध्वनि जानकारी तक पहुंच मिल रही है।”
एलन की यात्रा प्रशांत क्षेत्र में चीन की महत्वाकांक्षाओं के बारे में बढ़ती चिंता के बाद हुई है। 2022 में, बीजिंग ने सोलोमन द्वीप के साथ एक सुरक्षा समझौता हासिल करके पश्चिमी देशों को चौंका दिया। मई में, अमेरिका ने पापुआ न्यू गिनी के साथ एक रक्षा सहयोग समझौता किया, जो ऑस्ट्रेलिया के ठीक उत्तर में एक देश है जिसे रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण माना जाता है।
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने सितंबर में वाशिंगटन में एक शिखर सम्मेलन में प्रशांत नेताओं की मेजबानी की, और इस क्षेत्र को और अधिक सहायता देने का वादा किया। सोलोमन द्वीप के प्रधान मंत्री मनश्शे सोगावारे, जो अब चीन के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं, वार्ता में शामिल नहीं हुए और कहा कि जब प्रशांत नेताओं से मिलने की बात आती है तो अमेरिका को अपनी रणनीति बदलनी चाहिए और उन्हें “व्याख्यान” देना बंद करना चाहिए। चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने तर्क दिया है कि प्रशांत देशों तक उनके देश की पहुंच उन देशों के प्रति सम्मान पर आधारित है।’ “संप्रभुता और स्वतंत्रता”।
दक्षिण प्रशांत विश्वविद्यालय में पत्रकारिता के प्रमुख शैलेन्द्र सिंह ने कहा कि मीडिया “क्षेत्र में बड़ी शक्ति प्रतियोगिता का केंद्र है।”
सिंह ने कहा, “प्रभाव के लिए संघर्ष कर रहे सभी देश प्रशांत नागरिकों के दिल और दिमाग को जीतने के लिए किसी न किसी तरह से मीडिया को लुभा रहे हैं क्योंकि यह सरकार के फैसलों को कम से कम कुछ हद तक प्रभावित कर सकता है।”
इस साल की शुरुआत में सोलोमन द्वीप के कई अखबारों पर चीन से संसाधनों के बदले में अपनी स्वतंत्रता से समझौता करने का आरोप लगाया गया था।
सिंह ने कहा, “चीन निश्चित रूप से बहुत सक्रिय है,” जबकि कैनबरा और वाशिंगटन “पार्टी में आने में थोड़ा धीमे” रहे हैं।
एलन की यात्रा के दौरान, जिसमें फिजी और वानुअतु के पड़ाव शामिल थे, अवर सचिव ने प्रशांत केंद्र का शुभारंभ किया डिजिटल संचार नेटवर्क (डीसीएन)। डीसीएन, अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा समर्थित एक गैर सरकारी संगठन, को “लोकतंत्र और सूचना क्षेत्र की चुनौतियों का समाधान करने” के लिए एक सहयोगी मंच के रूप में वर्णित किया गया है।
एलन ने कहा, “हम स्वतंत्र मीडिया और सूचना स्थान पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जैसा कि डिजिटल संचार नेटवर्क द्वारा प्रमाणित है।”
उन्होंने कहा कि गलत सूचना और दुष्प्रचार एक “वैश्विक समस्या” है।
“संयुक्त राज्य अमेरिका सहित ऐसा कोई भी देश नहीं है जो इससे अछूता हो।”
उन विशिष्ट देशों का नाम न लेते हुए, जिन्होंने प्रशांत क्षेत्र में जानकारी में हेरफेर करने या मीडिया को प्रभावित करने की कोशिश की थी, एलन ने अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा हाल ही में प्रकाशित एक रिपोर्ट का उल्लेख किया कि कैसे चीन सूचनाओं को प्रभावित कर रहा है दुनिया भर में पर्यावरण.
प्रतिवेदन जानकारी में हेरफेर करने के लिए बीजिंग द्वारा उपयोग की जाने वाली रणनीति की रूपरेखा। इसमें कहा गया है कि चीन “अंतर्राष्ट्रीय सूचना वातावरण को प्रभावित करने का प्रयास करते हुए विभिन्न प्रकार के भ्रामक और जबरदस्ती के तरीकों को अपनाता है” जिसमें प्रचार, दुष्प्रचार और सेंसरशिप शामिल है।
सिंह ने कहा कि प्रशांत क्षेत्र की छोटी मीडिया प्रणालियों को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जिसमें उभरती प्रौद्योगिकियों में पिछड़ना, साथ ही दुष्प्रचार और हेरफेर के प्रति संवेदनशील होना भी शामिल है।
उन्होंने कहा, “प्रशांत क्षेत्र में उदारवाद का मुकाबला करने और लोकतंत्र को मजबूत करने के लिए स्वतंत्र मीडिया का समर्थन करने में अमेरिका की निश्चित रूप से भूमिका है।”