मैंयदि आप इस बारे में भयावह जानकारी चाहते हैं कि निजीकृत प्राथमिक स्वास्थ्य सेवा कैसी दिख सकती है, तो एक पालतू जानवर पालें और एक पशुचिकित्सक ढूंढें। ऐसा नहीं है कि पशु चिकित्सा देखभाल महँगी है – इसके साथ सारी अपसंस्कृति भी आती है। जैसा कि निजी मानव स्वास्थ्य देखभाल के साथ होता है, आप महसूस करते हैं कि आकर्षण आपको यथासंभव न्यूनतम उपचार बेचने की ओर है न कि उचित या आवश्यक।
मेरे कुत्ते ने इस सप्ताह अपना तीसरा जन्मदिन मनाया। खैर, उसने तकनीकी रूप से कुछ भी नहीं मनाया क्योंकि उसे नहीं पता था कि यह उसका जन्मदिन है क्योंकि वह एक कुत्ता है। हालाँकि उसे एक अस्पष्ट धारणा हो सकती है कि उसके लिए कुछ सकारात्मक हवा में है क्योंकि मेरी माँ ने उसे मुट्ठी भर कटा हुआ हैम दिया था, जो कि वह आम तौर पर ऐसा नहीं करती है, चाहे वह कितनी भी देर तक और कितनी भी प्रार्थनापूर्वक उसे देखता रहे।
कुत्ता पालना एक महँगा व्यवसाय है। मुझे यह गणना करने में कठिनाई हुई कि उसके तीन छोटे वर्षों में पशुचिकित्सकों की फीस पर कितना खर्च हुआ। इसमें उपचार और पालतू पशु बीमा की लागत शामिल होगी, क्योंकि, निराशाजनक रूप से – वास्तव में, अविश्वसनीय रूप से – बाद वाला हमेशा पहले वाले को कवर नहीं करता है। इसलिए दोनों संख्याओं को एक योग के बराबर जोड़ने की आवश्यकता है, मुझे आपके साथ साझा करने में शर्म आ रही है। चार आंकड़े, आसानी से. बहुत आसानी से।
लेकिन फिर मैंने एक और संख्या पर काम किया। यह कुल धनराशि थी जो मैंने उसके जीवन में सभी पशु चिकित्सकों को सौंपी होती अगर मैंने उन्हें उनके द्वारा सुझाए गए उपचार के हर कोर्स में शामिल कर लिया होता। और यह राशि पाँच-अंकीय क्षेत्र में थी। हां, बीमा ने इनमें से अधिकांश उपचारों को कवर किया होगा, लेकिन यह कोई आराम की बात नहीं है, क्योंकि मैं – हर दूसरे पालतू जानवर के मालिक के साथ – अंततः प्रीमियम में कीमत का भुगतान करता हूं।
प्रारंभ में, चूँकि मैं पहली बार पालतू जानवर का मालिक था, मेरे लिए अनावश्यक उपचारों को बढ़ावा देना – यदि आप भयानक पशु-आधारित रूपक को माफ कर देंगे – जैसे कि एक बैरल में मछली को मारना। “हाँ, बहुत बुरी खांसी है। यह चाहिए अपने आप को साफ़ करें लेकिन आप सकना [implication: if you really care for your dog] कोशिश उसे सम्मोहन चिकित्सा के इस विशेष पूरक/दवा/पाठ्यक्रम पर।” ओह, वह बकवास जो मैंने उसके और उसकी खाँसी के लिए खाँसी। मैंने सोचा था कि यह, आप जानते हैं, लंदन की समझदारी से ज्यादा पैसे वाली बात हो सकती है, लेकिन हम देश भर में बहुत यात्रा करते हैं और वह जहां भी घूमता है, वहां उसे बीमारियाँ हो जाती हैं, जिससे देश भर के पशु चिकित्सकों को मेरी पतलून उतारने का अवसर मिलता है। .
जब उसे गोवर प्रायद्वीप पर एर, रन की लगातार खुराक मिली तो हम उसे पशु चिकित्सक के पास ले गए। या, अधिक सटीक रूप से, एक बड़े अभ्यास में पशुचिकित्सकों में से एक, जो स्वयं अभ्यासों के एक बड़े समूह में से एक था। ये सभी स्थान अनेक प्रतीत होते हैं। क्या ब्रिटेन में कोई स्वतंत्र पशुचिकित्सक बचा है? उपचार के विकल्पों की एक श्रृंखला सुझाई गई थी, जिसमें विशेष भोजन और एक गंदी चीज़ में कुछ गंदगी (इस गियर के लिए £40, साथ ही इसे खरीदने की सलाह के लिए £70) से लेकर रात भर रुकने तक के लिए कई तरह के परीक्षण शामिल थे। जो पूर्ण कैनाइन मेडिकल (£1,500) जैसा लग रहा था। हम बमुश्किल सौ रुपये खर्च करके बच निकले। और आंत विभाग में लड़के के लिए सब कुछ जल्द ही ठीक हो गया, सामान के लिए धन्यवाद – या, अधिक संभावना है, यह बस अपने आप ही ठीक हो गया। उन्हें पशुचिकित्सकीय विद्यालय में इन अपसेलिंग तकनीकों को अवश्य सीखना चाहिए; इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि पाठ्यक्रमों में इतना लंबा समय लगता है क्योंकि यह एमबीए स्तर की मार्केटिंग उत्साहीता है।
अभी हाल ही में उसे बधिया करने का समय आ गया। बाद में, जब वह चकित दिख रहा था लेकिन इतना चिंतित नहीं था, मैंने बिल की जाँच की और पाया कि उसमें कुछ खनिज या कुछ और चीजें सूचीबद्ध थीं जिनकी कीमत कुछ सौ क्विड थी। मैंने इस पर सवाल उठाया, जिससे यह स्वीकारोक्ति मिली कि ये खनिज बड़े कुत्तों को ऑपरेशन से उबरने में मदद करने के लिए अधिक उपयोगी थे। हमने उन्हें खरीदने के प्रलोभन का विरोध किया। ईमानदारी से कहें तो ये लोग अथक हैं। यहां तक कि बेचारे लड़के का नियाग्रा अभी भी गर्म है जहां भी वे उन्हें रखते हैं, बिक्री का काम बिना किसी परवाह के जारी रहा।
पालतू जानवरों के मालिकों को मेरी सलाह: अत्यधिक सावधानी के साथ आगे बढ़ें। वहां जंगल है.